Степень достоверности глав и фрагментов книги различна. Когда речь идёт о разведке как таковой, о принципах построения разведывательной службы, о характере деятельности и структуре ЦРУ, автор рисует объективную картину, видимо, соответствующую тем лекциям, которые он читал слушателям разведывательной школы, когда был директором ЦРУ. Когда же в текст вклиниваются мемуарные отголоски, она приобретает характер, свойственный всем произведениям такого рода: Даллес выглядит безгрешным разведчиком и руководителем секретной службы, а все неудачи и ошибки относит на счёт либо своих политических руководителей, либо недостаточно компетентных или неопытных подчинённых. Безусловно, именно поэтому в книге кроме скупого упоминания ничего не говорится о провале подготовленной под его руководством интервенции против Кубы в 1961 году.

Немалый интерес представляет глава, в которой развенчиваются мифы о ЦРУ и разведке вообще. Среди таковых называются слухи, что «ЦРУ делает политику», что американцы — новички и наивны в разведывательном деле, что тайная деятельность не соответствует американским традициям и т. д. При этом чувствуется раздражение, в значительной мере обоснованное, малокомпетентными журналистскими сенсациями, чаще всего действительно «высосанными из пальца», по поводу тайных операций. О такого рода сплетнях автор пишет в общей форме, не называя ни одного автора, ни одной книги или статьи, но чувствуется, что он прочитал массу таких материалов и крайне сдерживался, чтобы не обрушиться на авторов безответственных писаний. Даллес не дожил до того времени, когда появился Интернет, ставший подлинной кладовой (фактически помойкой) для распространяемых безграмотными авантюристами всевозможных слухов и сплетен, которые воспринимаются на веру многочисленными малокомпетентными читателями.

Книга о разведке не являлась научным исследованием, но это была первая работа специалиста в своей области, которая открывала публике многие черты, приёмы и даже детали деятельности секретных служб, прежде всего американской, но не только её. Если добавить, что написана она была лёгким языком, с оттенком юмора, порой напоминала детективное повествование, можно понять причины, по которым она сразу стала бестселлером, и её тираж разошёлся очень быстро, обеспечив издательству неплохую прибыль, а автору — достойный гонорар.

В том же году с согласия собственников издательства «Харпере энд Роу» книга была выпущена ещё одним изданием в «Нью-Йорк америкэн лайбрэри», а затем последовали всё новые публикации — вплоть до наших дней. Книга поныне остаётся в США бестселлером.