Нет определения «интеллигенция», но есть его понимание, обширное описание его сущностных черт, данное в произведениях российских писателей, в трудах философов, в работах публицистов, в сфере обыденного сознания людей. Зачастую это не анализ, а личное, образное и весьма глубокое проникновение в сущность этого феномена.

Так, академик Д. Лихачев, справедливо признаваемый многими как эталон интеллигента, на одной из телевизионных встреч в «Останкино» остроумно выделил одну из важных сущностных черт интеллигентности. «Скупой человек, – говорил он, – может на время притвориться щедрым. Дурак – умным. Но ни на миг нельзя притвориться интеллигентным». Действительно, это такое «состояние» души и разума личности, что без его глубокого личного восприятия даже «сыграть» его нельзя.

Лев Аннинский, известный наш искусствовед, историк, литературный критик, написал интересную книгу «Русские плюс…». В ней он, пожалуй, впервые в нашей литературе попытался в жанре художественной публицистики порассуждать об особенностях мировосприятия, характера, нравов многих народов, часто в сравнении с россиянами. Не обошел он и проблему российской интеллигенции, образно описав ее особенности: «…это мучительное чувствилище, это тип без опорного одухотворения, это братство скитальцев, ищущих и не находящих себе места, это бунтари, которые фатально борются против государственной власти и уповают на народ, а народ смотрит на них с болезным сочувствием или добродушным удивлением, иногда завидуя интеллигенции за то, что она такая умная, а иногда ненавидя ее за это».

В этом высказывании приведены многие характерные черты интеллигенции в ее российском бытии: духовность без всякой опоры на личную выгоду, мучительное переживание унижения, угнетения всякой несправедливости по отношению к другим людям, зачастую безнадежная борьба с этим, радение за всех, а не за себя только, непонимание «толпы»…

Итак, есть интересные рассуждения, описания феномена «русская интеллигенция», но не найдено еще строго научного, точного и полного определения данного понятия. В то же время трудно в дальнейшем рассматривать роль интеллигенции в обществе, не пытаясь в системном, операциональном (приспособленном для анализа) виде выделить ее основные характеристики. Что мы и попробуем сделать.

Начать надо с разделения понятий «интеллектуал» и «интеллигент». Начать потому, что именно здесь проходит водораздел между, так сказать, «западным» и российским феноменами.

Во многих странах Старого и Нового Света существует четко понимаемое слово «интеллектуал». Это не просто хорошо образованный человек, не просто специалист высокого уровня. Это нечто большее. Попробуем сформулировать данное понятие.