То шел снег, то начинало таять. Сложились неподходящие условия для предстоявшего отхода подразделений на расстояние до 150 км. Было непонятно, следовало ли воспользоваться колесным транспортом или предпочесть сани. Было решено воспользоваться обоими видами транспорта. Нам особенно помогли финские сани, легкие и в форме лодки, которые одинаково надежно перевозили и раненых, и пулеметы или столь любимые нами аппараты связи.

2 марта половина личного состава пехоты была отведена за Волгу. Оправдало себя решение оставить отдельные артиллерийские части для огневого прикрытия, в то время как наши соседи отвели тяжелые батареи, чтобы не потерять их. Этого мы тоже не хотели, однако не были так боязливы и могли положиться на наших бравых канониров и выносливых лошадей.

Противник начал проявлять активность. Трижды за последние дни русские штурмовые части атаковали арьергард. Два раза они были отбиты в контратаке. Было убито 60 русских, шесть из них полегли уже в немецких окопах. В 129-й дивизии был 1 убитый и 4 раненых. От соседей справа поступили тревожные сообщения: прорвавшийся враг угрожает перерезать основной путь марша-отхода. Они попросили об артиллерийской поддержке, так как половина их батарей уже была отведена. 129-й артиллерийский полк на фланге действовал эффективно. Составленный ранее «план передвижения» был оставлен без изменений.

В предрассветных сумерках 2 марта 1943 г. начался отход арьергарда. В 20:30 основная часть дивизии переправилась за Волгу. Подрыв моста был намечен на 21:50. Он прошел удачно. В черной водной пучине исчезло без остатка все большое строение. Я наблюдал за последствиями взрыва и оставил первым из последних берег судьбоносной для немцев реки.

Три пехотные роты, призванные обеспечить беспрепятственный подрыв моста, отошли без потерь по льду. Противник не продвинулся ни на одном из направлений. Саперный батальон подорвал последний городской бункер и пожарную каланчу, которая выполнила для нас свое предназначение и не должна была послужить врагу в качестве наблюдательной точки.

Две последние оставшиеся церкви взрывать не стали. В одной из них оставались под замком семьдесят стариков и детей, им была оставлена солома для постели и пропитание. Все лица, способные передвигаться, были несколько дней ранее эвакуированы. Они не должны были видеть основные маршруты отхода войск. Газета «Правда» 7 апреля 1943 г. сообщала: «Перед отступлением Покровская церковь была заминирована, 200 гражданских лиц были загнаны внутрь. Это было сделано для того, чтобы не сохранилась память о времени немецкого господства. После того как люди были загнаны в церковь, двери ее были заперты. Немцы, однако, не успели взорвать церковь, потому что солдаты победоносной Красной армии в результате стремительного наступления предотвратили готовое совершиться злодеяние».