Большая часть солдат давно заслужила свой отпуск. В дивизии имелся также дом отдыха, образцово организованный продовольственным управлением во главе с замечательным обер-штабс-интендантом доктором Залендером. В покинутой деревне в чистых деревянных избах отдыхало одновременно 50 солдат в течение 10 дней. В каждой избе на полевых кроватях со сменой белья отдыхало от 6 до 8 солдат. На столах, накрытых белыми скатертями, стояли букеты цветов и фарфоровая посуда. Для освещения служили керосиновые лампы; были тазы для умывания и полотенца для рук. В столовой было радио. Предоставлялось «диетическое питание», в «ресторане» с небольшими столиками подавали кофе и пиво, различную маркитантскую снедь. В одной избе была прачечная и починка одежды. Средняя прибавка в весе за 10 дней отдыха составляла 4 фунта; некоторые поправлялись на 10 фунтов.

Организация «Сила через радость» курировала в войсках различные мероприятия. Их организацией занимался, выказав в этом большое понимание, обер-лейтенант Берниус, офицер информационно-разведывательной службы. Мы построили кинотеатр на 120 мест в песчаной яме, отлично замаскированный, за 3 км от линии фронта. Каждый боец мог посетить один из двух ежедневных сеансов. Ближе к фронту, защищенная от попадания снарядов, находилась сцена для выступлений. Во время больших представлений играли военные музыканты.

В корпусе мы наблюдали за подвижной игрой, которая прижилась в доме отдыха и в дивизионном штабе. Даже я играл ежедневно по полчаса. На верхнем конце четырехметрового столба крепилась веревка, к которой был привязан небольшой кожаный мяч. Два человека становились напротив друг друга и били по очереди, мяч закручивался вокруг столба. Тот, кто закрутит его на самом высоком положении, выигрывал.

Вручение Немецкого креста в золоте 7 февраля 1943 г. предшествовало повышению в звании. 1 февраля 1943 г. я стал генерал-лейтенантом после того, как пробыл всего полгода генерал-майором.

Генерал артиллерии Мартинек появлялся на фронте каждый день. В течение всего дня он посещал вместе со мной каждую огневую позицию артиллерийского полка, заглядывал в жерло каждого орудия, проверял все расчетные данные и готовность к ведению заградительного огня. На внешнем склоне холма мы стояли на наблюдательном пункте, имея на руках панорамный чертеж всех находившихся перед нами целей. Первыми открывали огонь находившиеся на рубеже обороны тяжелые батареи, которые создавали перед батареями легких орудий зону сплошного огня. Затем в дело вступали орудия пехоты, наконец – станковые и ручные пулеметы. Снаряды с ревом проносились над нашими головами. Мне было продемонстрировано, как можно повысить эффективность военной техники.