Генерал Гарпе, командир 41-го танкового корпуса, примыкавшего с юга к 23-му армейскому корпусу, сообщил по телефону, что, по слухам, в нашем тылу появилась русская кавалерия. Я рассказал ему о нашем опыте противодействия этим разрозненным толпам. Остатки их частей в эти дни просачивались через лес на нашем левом фланге на восток, не принося нам никакого вреда.

5 декабря в белом маскировочном халате я отправился в Хутулиху, через которую проходила передовая линия. Там я намеревался лично – независимо от всех непроверенных слухов – уяснить для себя наше положение.

Я наблюдал за противником, который не предпринимал активных действий и только вел постоянный минометный огонь. Я поехал к генералу Хильперту, обрисовал ему положение наших войск и предложил ему предпринять контратаку. Полковник Беккер со своим замечательным 18-м гренадерским полком снова перешел в мое подчинение. Я выдвинул предложение перебросить полк с железной дороги на машинах, чтобы не заставлять его идти в пешем порядке, и тем самым обеспечить внезапность атаки. Командующий генерал-полковник Модель согласился с моим предложением. В Кострицах под вечер я отдал устный приказ о наступлении. Выходя из моей землянки, капитан Леммер, командир подчинявшейся мне батареи штурмовых орудий «Великой Германии», был тяжело ранен при минометном обстреле. Спустя несколько дней он умер. Такие удары судьбы, потеря способнейшего молодого офицера, всегда переживались мной очень тяжело. Но они не должны были перечеркнуть однажды принятые планы.

В воскресенье 6 декабря 1942 г. прибыл 2-й батальон 18-го гренадерского полка и в 6 часов занял исходные позиции. 2-й мотоциклетный батальон, который продвигался вперед через лес на левом фланге, совершая обхватывающий маневр, еще не вышел в заданное место. Он задержался из-за глубокого снежного покрова. Все же он вышел наконец во фланг противника. С 10:45 до 11:15 четыре батальона перешли в лобовую атаку при поддержке нескольких танков и штурмовых орудий, выделенных «Великой Германией». Их встретил ожесточенный автоматный и пулеметный огонь, работали минометы. Полковник Беккер, Хух и я наблюдали из блиндажа за действиями частей. Нас, вероятно, обнаружили и обрушили на блиндаж минометный огонь. Батальоны под ярким солнцем через снежные заносы продвигались вперед. Внезапность атаки сыграла свою роль. Мы продвинулись на 4 км, русская 3-я моторизованная стрелковая бригада была разгромлена. Удалось захватить 11 танков, 5 разведывательных бронеавтомобилей, 14 противотанковых пушек, 4 орудия и 46 пленных. Это был большой успех.