– Бруггер! – зарычал я, на ходу опустошая магазин моего автомата. – Это русские! Разворачиваемся! Полный газ!

Вернувшись к Шперлу, я доложил о происшедшем.

– Интересно, а где Вильдпред? – задумчиво проговорил командир.

Не успели мы перебраться в Ровы, как по московскому радио передали, что в лесах в нашем тылу успешно продвигаются вперед русские маршевые группы. Внезапно послышался рев моторов немецкого полугусеничного тягача, тащившего за собой 88-мм зенитную пушку.

– Надо ее задержать, – решил Шперл. – Интересно, что она тут делает ночью?

Фельдфебель, командовавший орудийным расчетом, доложил, что он следует в Киев.

– В Киев? Вы смеетесь над нами? Может быть, вы хотите перейти на сторону русских?

Шперл приказал ему занять позицию на западной опушке леса, откуда пушка могла прикрыть лесные просеки и подходы к селу.

– Но как же приказ? – растерялся фельдфебель.

Мы сказали ему, что с наступлением дня он сможет двигаться дальше, если в этом есть такая необходимость, но только после того, как убедится, что дорога свободна. Леса кишат русскими, и ему будет лучше, если он останется под нашей защитой. Фельдфебель оказался человеком разумным и согласился немедленно занять позицию. На дуле его пушки было нарисовано пять белых колец, обозначавших число подбитых танков противника.

– Завтра утром у вас появится возможность украсить свое орудие еще несколькими кольцами, – сказал Райх.

– Неужели русские двигаются по лесу с танками? Вот это да! – удивился фельдфебель.

– Все в этом мире возможно, – заметил я.

В полночь прибыло подкрепление из 50 новобранцев. Все они первоначально предназначались как пополнение артиллерийских частей. Пришли они без пушек. Это были необстрелянные пекари, повара, сапожники и официанты, призванные по спецнабору, чтобы восстановить потери в каком-то артиллерийском дивизионе. У половины из них даже винтовок не наблюдалось.

– Покажите им, как обращаться с оружием и ручными гранатами, – приказал мне Шперл.

Мы нашли подходящий дом, в котором при свете свечей я стал обучать их обращению с оружием, показывая, как заряжаются и ставятся на предохранитель винтовки, вкручиваются детонаторы в мины, как следует стрелять из минометов и пулеметов. У нас в распоряжении находилось два пулемета нового образца, считавшихся чудо-оружием.

– Если из них начать стрелять по пшеничному полю, то оно будет скошено словно косой. Еще бы с такой скорострельностью! 2 тысячи выстрелов в минуту!^[198]

– А где взять столько патронов? – спросили они.

Затем меня вызвали к Райху и майору Шперлу. Им удалось связаться с Вильдпредом, продолжавшим удерживать в Толокуне пять домов. Шперл приказал ему оставить село и следовать к нам. К утру ему надлежало вырыть окопы и занять позиции на опушке леса перед селом Ровы. Старый вояка с наступлением темноты пробился из Толокуня и двинулся в западном направлении, ведя с собой пленных. Вместе с ним следовали также папаша Дорш и Гиллес со своим тяжелым вооружением. Мы предупредили Вильдпреда о том, что по пути ему могут повстречаться русские отряды, орудовавшие в лесу. В ответ он передал по радио, чтобы мы готовились к боевым действиям в окружении. Таков был черный юмор у этого человека.