В первый день работ Микеланджело взобрался на самый верх подмостей и начал роспись левой люнетты, на которой изобразил ангелов, несущих крест и терновый венец, а затем, по своему обыкновению, добавил к ним группу с легкостью парящих в лазурных небесах прекрасных юных созданий, праздных созерцателей, которые выглядывают из-за обнаженного бока того атлетически сложенного духа, что, по-видимому, повелевает другими, возносящими к небесам орудия Страстей[1250]. Правую люнетту он расписал ангелами, влекущими ввысь столб бичевания, копье, губку и лестницу, изобразив еще некоторое число пригожих белокурых мускулистых атлетов, разворачивающих по часовой стрелке дорическую колонну.

Так он методично продвигался все ниже и ниже, пока не завершил всю фреску. Как и в случае с потолочным плафоном, по-видимому, он почти обходился без посторонней помощи; главным исключением был здесь его ассистент Урбино, который все это время пребывал на лесах рядом с ним и, вероятно, выполнил какие-то фрагменты фрески, а также иные работы.

* * *

В марте 1536 года знатная вдова по имени Виттория Колонна вернулась на родину, в Рим, после долгого отсутствия. Она пробыла в городе почти до конца года и в это время – мы не располагаем точными свидетельствами, что все так и было, но можем с большой долей уверенности предположить – познакомилась с Микеланджело[1251].

Виттория Колонна стала женщиной, сыгравшей наиболее важную роль в жизни Микеланджело, за исключением, возможно, его матери Франчески. Однако отношения между ними: благочестивой аристократкой, «синим чулком», достигшей примерно сорока пяти лет, и шестидесятиоднолетним в ту пору Микеланджело, пребывающим в зените своей славы, – описать довольно трудно. Их корреспонденция, по словам Кондиви чрезвычайно обширная, почти полностью исчезла, вероятно, потому, что многие письма Виттории, адресованные другим лицам, после ее смерти были захвачены инквизицией и использовались в качестве доказательства не только ее опасных, еретических и ложных взглядов на спасение души, но и скандального, предосудительного, по мнению инквизиторов, характера ее связей с ведущими реформаторами Церкви. Нельзя исключать, что либо сам Микеланджело, либо кто-то по его просьбе уничтожил все свидетельства их дружбы, дабы избежать преследований (а в рамках этого судебного процесса одного вольнодумца из их окружения сначала обезглавили, а потом сожгли его тело).

Лишившись их переписки, мы вынуждены опираться на множество сохранившихся стихотворений, которые Микеланджело зачастую сочинял согласно канонам петраркизма, обращая их к далекой, недоступной и недостижимой даме, предмету безнадежного обожания со стороны плененного ею, страдающего возлюбленного. Если понимать эту констелляцию буквально, она едва ли применима к отношениям пожилого скульптора, страстно увлекавшегося молодыми людьми, и дамы средних лет, которая живо интересовалась интеллектуальными предметами, в том числе теологией. Их любовь, если подобную привязанность вообще можно обозначить этим словом, нельзя воспринимать как обычный роман. Скорее это была истинная встреча двух равных умов.