Какими бы мотивами он ни руководствовался, судя по его решению изменить угол наклона стены, Микеланджело всерьез задумывался о том эффекте, который огромная фреска будет производить на созерцателя. Впрочем, следующая стадия подготовительных работ проходила в забавной, если не сказать эксцентричной манере и напоминала снятую в замедленном темпе кинематографическую схватку двоих пожилых художников, пререкающихся из-за живописной техники. Вазари описывает ее следующим образом: «Себастьяно убедил папу заставить Микеланджело писать маслом, а тому хотелось сделать фреску»[1242].

Себастьяно в совершенстве овладел техникой росписи маслом и выполнил так «Бичевание Христа», которую создал по эскизам Микеланджело и наконец, после многочисленных промедлений и задержек, завершил в 1524 году. Естественно, он гордился своим достижением, поскольку удачный метод стенной росписи масляными красками был чем-то вроде святого Грааля, и его тщетно искали многие живописцы XVI века, в том числе Леонардо. Используя подобную технику, можно было писать медленно, обдумывая каждый мазок, создавать глубокие тени и насыщенные цвета, а все это вполне соответствовало вкусу Себастьяно (и Леонардо). Себастьяно всячески превозносили за это изобретение; в 1530 году венецианский поэт, ученый и возлюбленный Лукреции Борджиа Пьетро Бембо (1470–1547) писал, что Себастьяно «открыл секрет письма масляными красками по мрамору, на удивление прекрасного и сообщающего картине жизнь едва ли не вечную»[1243].

Вполне понятно, что Себастьяно хотелось, чтобы его друг воспользовался его открытием. Однако сумеречная светотень, к которой тяготели и Леонардо, и Рафаэль в таких картинах, как «Преображение», «с фигурами, словно закопченными от дыма или отлитыми из сияющего железа, то есть частью сияюще-светлыми, частью кромешно-черными», как пренебрежительно описывал его сам Себастьяно, представляла собой совершенную противоположность той четко очерченной, скульптурной ясности, к которой в своей живописи стремился Микеланджело.

Себастьяно боготворил своего великого друга, видя в нем подобие античного героя и предмет поклонения, но одновременно мог внезапно начать им командовать или давать ему глупые советы. Встретив сопротивление Микеланджело, Себастьяно тем не менее не переставал навязывать ему свою живописную технику. Так и случилось, что, «поскольку сам Микеланджело не говорил твердо ни да, ни нет, то стена и была подготовлена по совету Себастьяно. Буонарроти же не приступал к ней несколько месяцев. Однако после долгих уговоров он наконец объявил, что иначе как альфреско писать не будет»[1244], добавив, что живопись маслом – занятие для женщин или томных и праздных ленивцев вроде Себастьяно.