Именно Бандини, в свою очередь, нашел Микеланджело неоценимого помощника, взявшего на себя обязанности не столько ассистента, сколько секретаря, хорошо разбиравшегося в искусстве. Им стал Тиберио Кальканьи[1471]. Он родился в 1532 году в одной из многих флорентийских купеческих семей, живших в Риме. Его отец Роберто стоял во главе успешного предприятия, занимавшегося пошивом священнических облачений. Судя по слогу его писем, он был порядочно образован и лелеял мечту сделаться живописцем или ваятелем.

Ему выпало на долю закончить несколько произведений, не завершенных Микеланджело. Одним из них был «Брут», другим – «Пьета», которую Микеланджело намеревался принести в дар Церкви; он хотел, чтобы его похоронили под алтарем, на котором она будет установлена. «Пьету» считали великим шедевром еще в процессе создания, отчасти потому, что, пытаясь вырезать четыре отдельные, но взаимосвязанные фигуры из одного камня, Микеланджело поставил себе невероятно сложную задачу. Кондиви описывал скульптуру в самых восторженных выражениях. Затем, возможно в 1554 или 1555 году, Микеланджело разбил ее на куски.

Однажды, находясь в доме Микеланджело в Мачелло деи Корви, Кальканьи спросил мастера, почему он «разбил и погубил плод столь дивных трудов». Микеланджело отвечал, что «виноват в том несносный… его слуга [Урбино], который что ни день понукал его завершить работу».

Пьета. Деталь: голова Никодима. Ок. 1547–1555

Впрочем, существовала и иная причина, по которой он обрушил киянку на еще не завершенную скульптуру; примерно так некогда поступил он и с другой совершенно изнурившей и выведшей его из себя работой – с «Воскресшим Христом»: фрагмент мрамора откололся от руки Мадонны, а он эту скульптуру «и раньше ненавидел, так как очень много пришлось с ней возиться из-за трещины, которая была в камне, и вот наконец лопнуло у него терпение, он ее и разбил…»[1472].

Он разбил бы ее на мелкие куски, если бы Антонио не убедил его подарить скульптуру Франческо Бандини. Бандини, подобно многим мечтавший обладать какой-либо работой Микеланджело, дал Антонио двести дукатов, чтобы он уговорил художника позволить Кальканьи собрать фрагменты воедино и завершить работу.

Микеланджело позволил закончить скульптуру, но бедный Кальканьи не успел довершить начатое: он скончался в 1566 году. Многие ее части еще ожидали окончательной отделки, а у Христа еще не хватало левой ноги, возможно, потому, что этот фрагмент, в котором, может быть, и таилась роковая трещина, оказался стерт буквально в порошок и восстановить его не представлялось возможным. Левое колено Христа и много лет спустя хранилось в мастерской Даниэле да Вольтерра, еще одного художника, дружившего с Микеланджело в последние годы его жизни.