Через несколько дней забастовка закончилась. Валенса и его друг Тадеуш Мазовецкий, взявшись за руки, вышли из заводских ворот, снова потерпев поражение. Западные журналисты списали «Солидарность» как политическую силу, как это уже было в 1981 году, и снова наступило неловкое бездействие, а обе стороны пытались залечить свои раны. Я подал жалобу Збигневу Гер-тыху, польскому послу в Лондоне, на грубость статей. В ответ он пригласил меня к себе на обед, принес извинения и просил не волноваться. Он сказал, что статьи были написаны «шавками» — так он назвал журналистов, работающих на СБ.

Польское правительство не хотело лишних проблем, чтобы не помешать предстоящему визиту Маргарет Тэтчер в Варшаву, запланированному на 1988 год, который власти намеревались использовать для внушения народу ее идеи порядка и долгосрочных выгод. Коммунистическое правительство зависело от нее — от этого необычного союзника, личности, которой доверял польский народ и которая могла убедить его пойти на сиюминутные жертвы ради выгоды в будущем. В польской прессе стали появляться статьи Нормана Теббита.

В свете последних событий требование Валенсы было достаточно скромным. Он хотел права на легальную оппозицию, доступа к прессе и другим средствам массовой информации, а также права выдвигать депутатов, чтобы те представляли интересы определенной части общества. Другими словами, он просил плюрализма. Государство ответило, что готово на «социалистический плюрализм» — открытые дебаты между представителями различных течений марксизма. Однако все равно оставался бы запрет на несоциалистические движения, такие как «Солидарность», и остальной мир не принял бы этого. Следуя примеру Малкольма Рифкинда, западные посольства в Варшаве поддерживали связь с лидерами «Солидарности». Вице-президент Буш принимал Валенсу в американском посольстве. Утверждение правительства, что «Солидарность» перестала существовать и уже не будет существовать, выглядело все менее правдоподобным.

Многие надеялись, что визит Тэтчер, на который так рассчитывало польское правительство, станет катализатором для дальнейших перемен в его взглядах. Я посоветовал ей не приглашать Валенсу в Варшаву, а самой приехать к нему в Гданьск, в церковь св. Бригитты, где находилась его штаб-квартира, — иными словами, придать ему статус лидера оппозиции, привлечь внимание к его движению. Эта идея затем была предложена британской стороной, и поляки были вынуждены согласиться. Если бы они отказались, то ни о каком визите Тэтчер не могло быть и речи.