30 ноября государственные экономические планы обсуждались на референдуме. Голосовали менее двух третей избирателей, и из них менее двух третей были за принимаемые меры. Для социалистической страны это было сокрушительным поражением. Затем, по итогам опроса общественного мнения, оказалось, что около 60 процентов молодых поляков предпочли бы уехать за рубеж на длительный срок или навсегда. Они называли причины: низкая зарплата, плохое жилье и отсутствие перспективы. Такое отчаяние было абсурдным и трагичным для страны, богатой полезными ископаемыми и квалифицированными людскими ресурсами.

Я спрашивал, что же в этой ситуации должен предпринять Запад. Многие считали, что он не должен делать ничего. В конце концов, Польша была самым крупным союзником СССР. Разве Запад виноват в том, что навязанная ей советская система оказалась неспособной удовлетворить основные экономические потребности народа? Можно было из идеологических соображений оставить Польшу «вариться в собственном соку», чтобы она являла всему остальному миру ужасный пример того, что на самом деле представляет собой марксизм-ленинизм.

Можно было применить политику экономической помощи, известную как «план Маршалла», чтобы ослабить в Польше влияние коммунизма и показать, что она не может обходиться без помощи Запада. Это успокоило бы страну. Любые волнения плохо бы отразились на противостоянии Восток — Запад и реформах, проводимых Михаилом Горбачевым. Такую политику пришлось бы предложить польскому правительству при том понимании, что она не будет попыткой подорвать суверенитет страны или заставить ее выйти из советского блока.

8 февраля премьер-министр ответила мне, что пока не погашен польский долг западным правительствам и банкам в размере 40 миллиардов долларов, было бы неправильным рассматривать вопрос о крупных вложениях в польскую экономику, но при определенных обстоятельствах Запад может пойти на договоренность о новых долгосрочных кредитах и отложить сроки возврата долгов. Самое главное, чтобы «польские власти четко проявили согласие на реформы». Подразумевалось, что это повлечет за собой не только экономические, но и политические перемены. Другими словами, если экономике требовалась помощь, то рабочих необходимо было успокоить. Как это можно было сделать? Государство не могло поднять уровень жизни в стране в короткий срок. У него не было денег. Только продолжив диалог с Лехом Валенсой и движением «Солидарность», оно могло удовлетворить требования рабочих. Такой диалог был экономической необходимостью, хотя включал и политические уступки, а это могло парализовать всю политическую систему Польши. Польскому правительству предлагалось проглотить горькую пилюлю.