Я предложил газете «Обсервер» командировать меня в США, что они с готовностью и сделали, и на следующий день, 6 февраля 1986 года, я вылетел в Бостон. Я не видел Елену с нашей последней встречи в Риме в декабре 1975-го. «А вы поправились», — сразу сказала она, когда я вошел. Следующие два дня мы лихорадочно работали с бумагами. Я сразу понял, какая страшная правда в них содержится: не только вся глубина мучений Сахарова, которые он испытал в больнице во время голодовок, но также и отвага их обоих, и беззащитность перед жестокостью КГБ.

К сожалению, я не мог цитировать Елену из-за ее обещания, но она много мне рассказывала о странной жизни своего мужа. «Андрей теперь живет в своей квартире. Он ни с кем не встречается, но иногда, с разрешения правительства, к нему приходит один ученый. Андрей все делает сам: ходит за покупками, готовит, стирает. Единственная возможность с кем-то поговорить — это позвонить нам сюда, в Бостон. Ему разрешают это делать два раза в месяц. Иногда он ходит гулять. Люди замечают его, но сторонятся, потому что рядом всегда находится агент КГБ. Если даже Андрей идет в магазин, тот следует за ним. Иногда мы получаем почту, в основном журналы и газеты. Ее оставляют милиционеру, который дежурит у нашей двери. И он передает ее нам. Мы благодарим его, а он в ответ молчит. Странное поведение. Скучна ли жизнь? Нет, она слишком страшная, чтобы быть скучной. К тому же у меня перикардит, плеврит и низкое давление, не говоря уже о таких мелочах, как зубы».

Тогда же Елена впервые узнала о том, что КГБ снимал их на пленку и продавал эти пленки на Запад как доказательства того, что у них все нормально. По телефону она попыталась предупредить об этом Андрея. «Они нас снимают», — повторила она несколько раз. Но он не слышал ее. Телефонная связь периодически прерывалась, как только она говорила что-то, неугодное КГБ.

8 февраля Михаил Горбачев во время своего визита во Францию, сам того не желая, помог нам, проинформировав западных журналистов о том, что Сахаровы живут в Горьком в нормальных условиях. Сахарову только не разрешено выезжать за границу, заявил он, потому что тот работал над советской водородной бомбой и знает государственные секреты. Куда бы ни отправлялся Горбачев, везде его спрашивали о семье Сахаровых. А это серьезно омрачало положительную репутацию нового советского лидера. Но по крайней мере, когда он сказал, что Сахаровы ведут нормальный образ жизни, никто не мог обвинить его во лжи. Не было никаких доказательств. А я был готов их предоставить.