– Да, ваше величество, я понял… Когда я прибыл в Петербург, мне сразу рассказали о трагической смерти императора Павла I, об участниках заговора и о том, что заговорщики по-прежнему бывают в Зимнем, а порой и хвастливо рассказывают о том, что произошло 11 марта. Когда мухи жужжат вокруг моего носа, я их прогоняю.

– Из этого документа вы все поймете, что завтра утром вам надлежит сделать, – сказал Александр I, вручая только что написанный рескрипт.

– Будет исполнено, ваше величество, – взглянув на рескрипт, поклонился Беклешов.

Вечером Александр I подписал документы, поданные ему графом Паленом, спокойно распрощался с ним, как и в прежние дни.

А рано утром генерал-прокурор Беклешов явился в дом графа Палена и вручил ему рескрипт Александра I. Вскоре граф Пален покинул Петербург. Саблуков в своих воспоминаниях передает другую версию происходившего на его глазах.

Это событие всколыхнуло высшее общество столицы. Одни одобряли решение императора, другие осуждали, особенно участники заговора и вершители бессудной расправы. Братья Зубовы были встревожены.

При Павле I Адам Чарторижский устраивал братьям Зубовым аудиенции с великим князем Александром, который после встречи успокаивал своего вспыльчивого отца, и тот быстро отходил, успокаивался. И на этот раз, после спешного отъезда графа Палена, обеспокоенный граф Валериан Зубов попросил князя Адама принять его. Он совсем в ином свете представил события ночи 11 марта: все заговорщики – преданные слуги великого князя Александра, они знали, что великие князья Александр и Константин находились под домашним арестом, императрица Мария Федоровна тоже была в опале, Павел I был чем-то недоволен, а потом стал чрезвычайно весел и разговорчив, а на прощание вечером что-то шепнул графу Палену. А что он шепнул – было загадкой…

– Понимаете, князь, эта загадка встревожила нас, – продолжал Зубов. – При вспыльчивом, взрывном характере императора он мог в этот миг придумать всякое… Ведь после застолья он не попрощался ни с императрицей, ни с великими князьями, Мария Федоровна рыдала… Что мы могли подумать? Александр I взошел на престол раньше срока, мы его преданные друзья, мы готовы работать на империю, мы не побоялись никаких опасностей. Возможно, мы действовали грубо, но ради блага Александра I и его семейства…

– Но зачем же было убивать императора? Насколько я знаю, великий князь Александр соглашался быть регентом при Павле I, ведь существует же такая монархическая система, английский король благоденствует, а его сын, регент королевства, управляет империей. Великий князь Александр, насколько я помню, оставлял за императором дворцы и земли, он мог бы работать, отдыхать…