Поэтому моя претензия – надеюсь, она понятна – не в том, что СМИ распространяют мнения, с которыми я могу не соглашаться; по вышеизложенным причинам делать это чрезвычайно важно. Скорее, дело в том, что дебаты ведутся не по правилам. Искажение основных фактов, искажение сопутствующих факторов, создание ложных предпосылок и игнорирование основополагающих принципов – все это делается, чтобы использовать пробелы в знаниях аудитории и тем самым получить несправедливое преимущество в битве идей. Если отстаиваемые позиции заслуживают внимания, они будут подтверждены фактами. Если же они неубедительны или продвигаются в интересах, противоречащих интересам читателей, они не должны уклоняться от критической оценки из-за редакторского лицемерия или высокопарной недобросовестности. Я хочу не прекращения дебатов – хочу, чтобы они вышли на новый уровень.

Я подчеркиваю это, прекрасно понимая, в каких опасных водах сейчас плавают журналисты по всему миру. Журналистские расследования нужны сейчас как никогда, и они находятся под угрозой не только в вышеприведенных автократиях, но и в устоявшихся союзных демократиях. Если говорить про родные земли, то битвы, которые мы самодовольно считали выигранными, разворачиваются на новых фронтах. Словосочетание «враги народа» было использовано в Великобритании в адрес судебной системы, а впоследствии было применено президентом Трампом в адрес американских СМИ, занимающихся законным освещением деятельности его политического окружения. Его частые обличительные речи и хриплые крики о «фейковых новостях» и «врагах народа» привели к нападениям на журналистов на его митингах (1) и отправке бомб в новостные агентства (2), и подобная риторика часто встречается в оскорблениях британских журналистов со стороны как крайне левых, так и крайне правых политиков (3). Общим для каждого случая является желание избежать проверки, уйти от ответственности и в конечном итоге заставить свободную прессу замолчать.

Поэтому, хотя настоятельно призываю представителей СМИ к повышению качества своей работы, я ясно даю понять, что выступаю с критикой в качестве ярого сторонника свободной прессы. Проблемы, которые я обозначил, не могут быть решены никаким государственным регулированием – это было бы как нарушением принципов, так и крайне сложно осуществимо с практической точки зрения, если учесть необъятные джунгли социальных сетей. Очевидно, я выступаю за более высокие стандарты внутреннего контроля, но на это общественность никак повлиять не может.

Вместо этого предлагаемые мной изменения направлены на другие элементы нашей системы.