Этот долг рабочие, по-видимому, поняли, что доказывается их одновременным пробуждением в Англии, Франции, Германии и Италии, а также их одновременным стремлением к политической реорганизации рабочей партии. «У них имеется один существенный элемент успеха — их численность. Но численность только тогда придает вес, когда она объединена и направлена к сознательной цели». Опыт прошлого учит, что пренебрежение к братству, которое должно было бы существовать между рабочими различных стран и побуждать их помогать друг другу во всякой борьбе за освобождение, приводит к крушению разрозненных усилий. Это соображение и побудило митинг, собравшийся в Сент-Мартинс-Холле, положить основание интернациональной рабочей ассоциации.

И еще одно убеждение владело митингом. Если освобождение рабочих классов требовало братской организации их, то как могла быть достигнута эта великая цель при современной внешней политике правительств, преследующей злые замыслы, играющей национальными предрассудками и растрачивающей в грабительских войнах жизнь и благо состояние народов. Не мудрость правящих классов, а ге ройское сопротивление пролетариата против их преступной глупости удержало Западную Европу от позорного крестового похода для поддержки вечного рабства по ту сторону Атлантического океана. Постыдное сочувствие, кажущаяся симпатия или тупое равнодушие, с которыми высшие классы взирали на то, как Россия грабила горные твердыни Кавказа, как она убивала геройскую Польшу, указали рабочим классам на их обязанность проникать в тайны международной политики и следить за дипломатическими проделками их правительств с тем, чтобы по возможности оказывать им противодействие всеми средствами. Если же невозможно предотвратить эти проделки, то нужно одновременно объединяться для демонстраций и возводить в высшие законы международных отношений те элементарные законы нравственности и права, которые должны определять отношения частных лиц друг к другу. Борьба за такую внешнюю политику должна быть включена в борьбу за освобождение рабочего класса. Воззвание заканчивалось, как прежде Коммунистический манифест, словами: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

Устав начинался с изложения ряда мотивов, которые сводились к следующим положениям: освобождение рабочего класса должно быть завоевано силами самих рабочих; борьба за освобождение не является борьбой за новые классовые преимущества, а борьбой за уничтожение всякого классового господства. Экономическая зависимость рабочего от собственника орудий производства, то есть источников существования рабочих, лежит в основе всех форм крепостничества: бедственного положения рабочих, их умственной скудости и политической зависимости. Экономическое освобождение рабочего класса поэтому является той высокой целью, средством для которой должно служить всякое политическое движение. Все попытки, направленные к этой цели, до сих пор терпели крушение из-за отсутствия единства между различными группами рабочих той же страны и между рабочими классами различных стран. Освобождение рабочих не местная и даже не национальная, а общественная задача. Оно касается всех стран, в которых держится современное общество, и может осуществиться лишь при планомерном сотрудничестве этих стран. К этим ясным и резким положениям были затем присоединены те нравоучительные общие места о справедливости и правде, о правах и обязанностях, которые Маркс лишь нехотя включил в свой текст.