В то время еще царил мир среди секций романской Швейцарии. В январе 1869 г. они образовали федеральный совет, главным образом по настояниям Бакунина, и стали издавать большой еженедельник под заглавием «Равенство»; в нем участвовали Бакунин, Беккер, Эккариус, Варлэн и другие известные члены Интернационала. Бакунину принадлежала также инициатива выступления романского федерального совета пред лондонским генеральным советом с предложением внести в программу базельского конгресса вопрос о наследовании. На это Бакунин имел полное право, так как обсуждение подобных вопросов составляло одну из главных задач этих конгрессов, и генеральный совет принял его предложение. Маркс усмотрел в этом также как бы вызов на борьбу со стороны Бакунина, но был доволен таким вызовом.

Базельский конгресс

Базельский конгресс

На годовом конгрессе, заседавшем 5 и 6 сентября 1869 г. в Базеле, Интернационал сделал военный смотр своей деятельности за пятый год своего существования.

Это был самый оживленный из всех пережитых годов; он ознаменовался многочисленными «мелкими стычками между капиталом и трудом», стачками, о которых все громче говорили среди имущих классов Европы, считая, что они вызваны не бедственным положением пролетариата, не деспотизмом капитала, а тайными происками Интернационала.

И тем более возрастало вследствие этого грубое желание сразить движение силой оружия. Даже в Англии дело дошло до кровавых столкновений между бастующими углекопами и воинской силой. В угольных округах Луары пьяная солдатчина устроила кровавую баню при Рикамаре, во время которой было расстреляно двадцать рабочих, среди них две женщины и ребенок, и значительное число рабочих были ранены. Но ужаснее всего было то, что происходило в Бельгии, этом «образцовом государстве континентального конституционализма, этом приятном, хорошо огороженном раю землевладельцев, капиталистов и попов»: так сказано было в энергичном, составленном Марксом воззвании генерального совета, призывавшем всех рабочих Европы и Соединенных Штатов оказать помощь жертвам безудержного стяжательства, избиваемым в Серэне и Боринаже. «Земля не свершает с большой точностью своего годового кругооборота, чем бельгийское правительство, устраивающее свои ежегодные избиения рабочих».

Кровавые посевы приготовили жатву для Интернационала. В Англии произошли осенью 1868 г. первые выборы на основании нового избирательного закона, и они вполне подтвердили предостережения Маркса против односторонней политики лиги реформы. Не был избран ни один представитель от рабочих. Победили «большие мешки с золотом», и Гладстон снова очутился у кормила правления. Но он и не думал о том, чтобы серьезно заняться ирландским вопросом или прийти на помощь справедливым требованиям тред-юнионов. Это придало силы новому юнионизму. На годовом конгрессе тред-юнионов в Бирмингеме в 1869 г. представители тредюнионов самым настойчивым образом приглашали организованных рабочих королевства примкнуть к Интернационалу — и не только потому, что интересы рабочего класса повсюду одни и те же, но также и потому, что принципы Интернационала способны обеспечить длительный мир между народами, населяющими землю. Летом 1869 г. возникла угроза войны между Англией и Североамериканским союзом, и от имени генерального совета было послано составленное Марксом обращение к национальному союзу рабочих Соединенных Штатов, в котором говорилось: «Теперь наступила ваша очередь воспрепятствовать войне. Помните, что в несомненном результате ее надвигающееся рабочее движение по обе стороны Атлантического океана было бы отброшено назад». Обращение это вызвало живой отклик по ту сторону океана.