Из теоретических вопросов, которыми должен был заняться конгресс, на первой очереди стояли вопросы об общинной собственности на землю и о наследственном праве. Первый вопрос фактически был уже разрешен в Брюсселе; короче, чем в предшествующем году, большинством 54 голосов было постановлено, что общество имеет право превращать землю и почву в общинную собственность, и затем большинством 53 голосов признано было, что такое превращение необходимо в интересах общества. Меньшинство по преимуществу воздержалось от голосования; против второго постановления голосовало всего 8 делегатов, а против первого — лишь 4. Относительно практического осуществления этого постановления были высказаны весьма разнообразные мнения. Окончательное их обсуждение было отсрочено до следующего конгресса в Париже.

По вопросу о праве наследования генеральный совет выработал доклад, который, с присущим Марксу мастерством, сводил к немногим положениям основные взгляды Интернационала: как и все гражданское законодательство, законы о наследовании являются не причиной, а юридическим следствием экономической организации общества, признающего частную собственность на средства производства. Право получать по наследству рабов не было причиной рабства, а, напротив того, рабство было причиной наследования рабов. Когда средства производства сделаются общей собственностью, то само собой исчезнет право наследования, поскольку оно имеет социальное значение, так как человек оставляет после себя только то, чем владел при жизни. Великая цель заключается поэтому в уничтожении тех учреждений, которые предоставляют отдельным лицам возможность пользоваться при жизни экономическим могуществом и присваивать себе плоды работы многих людей. Провозглашать уничтожение права наследования как исходный пункт социальной революции — такая же нелепость, как если бы желать отменить законодательство о договорах между покупателями и продавцами при сохранении теперешнего положения товарного обмена; такая отмена была бы неправильной в теории и реакционной на практике. Изменения в наследственном праве могут наступить лишь в переходную эпоху, когда, с одной стороны, современные экономические основания общества еще не преобразовались, а с другой — когда рабочие классы скопили уже достаточно силы, чтобы провести подготовительные меры для радикального преобразования общества. В качестве таких переходных мер генеральный совет рекомендовал распространение налогов на наследство и ограничение права наследования по завещанию: в отличие от семейного наследования, оно чрезмерно расширяет основы частной собственности произвольным и суеверным образом.