В комнате стоит белый умывальник, на крючках – два больших полотенца. Не могу сказать, чтобы комната была особенно уютной, но она большая и светлая. Темная мрачноватая мебель довольно удобна. Мне подходит. Я плачу восемьдесят пять крон и мы договариваемся, что я перееду к ней 15 января.

Когда мои переговоры с фру Бьоркман закончены, Алекс вежливо спрашивает ее, может быть, она знает случайно, где еще можно снять комнату, желательно в этом же доме, но она делает вид, что не слышит вопроса – или, может быть, и в самом деле не слышит. В прихожей, когда мы уже прощаемся, Алекс вдруг наклонился и поцеловал ей руку, как принято в Польше. Кстати, я еще долго с трудом удерживался от этой с детства усвоенной привычки, чтобы не смущать знакомых женщин. Но суровая и сдержанная шестидесятилетняя фру Бьоркман ничего не имеет против – по всей видимости, ей нравится, когда мужчины соблюдают обычаи своей страны. Она смотрит на Алекса с одобрением и интересом и медленно говорит, что у нее, вообще говоря, есть еще одна комната, правда поменьше, но может быть, ему подойдет. Там тоже есть умывальник, комната не такая большая, но и квартплата на двадцать крон меньше. Итак, нам повезло с первого захода – мы живем вместе и близко от университета.

Другая проблема – выбор студенческой территориальной общины. Это – обязательное условие. Можно выбирать любую общину, какую захочешь. Единственных два места в Швеции, к которым я имею какое-то отношение – это Сконе, где меня высадили на берег датские рыбаки, и Стокгольм, где я жил и учился в народной школе. Но сконской общины в Уппсале нет, молодые люди из Сконе поступают в Лундский университет, вряд ли им придет в голову мысль ехать учиться за семьсот километров от дома. Так что остается только Стокгольм – я записываюсь в стокгольмскую общину и плачу в нее взносы. Очень скоро выяснилось, что я сделал наихудший выбор из всех возможных.

Во время осеннего семестра в Уппсале дело обстояло так: хочешь танцевать – записывайся в смоландскую общину, что и сделали весьма предусмотрительно Нина и Хеленка. Хочешь играть в бридж – к твоим услугам гетеборгская община. Но если ты хочешь, чтобы тебе было скучно – иди в стокгольмскую. Впрочем, все это не так уж важно – ты можешь приходить на вечеринки любой общины, никто тебя не выгонит.

Наконец все взносы уплачены, и я получаю зачетку. Расходы невелики, но для меня очень чувствительны. Мой стартовый портсигарный капитал начинает таять.

Но какое это все имеет значение – я студент медицинского факультета в Уппсале!