Неверно считать, что мы принадлежим к какой-то расе, даже если кто-то и утверждает, что это так. Но мы заслужили право называться народом – еврейским народом.

В бесконечно долгий период нашего рассеяния было очень легко отказаться от своей веры – чтобы избежать гонений, получить право владеть землей, заниматься любимым делом, поступать в школы, служить на государственной службе. Но даже несмотря на все это многие держались за веру отцов, за принадлежность к еврейскому народу – и умудрились выжить на протяжении сотен поколений – пока за нас не взялся Гитлер.

Кто же был Гитлер, и как это вышло, что немецкий народ оказал ему доверие, выбрав своим вождем?

Нас было свыше трех миллионов, третья часть всего еврейского населения планеты жила в Польше, когда 1 сентября 1939 году оккупацией этой страны началась Вторая мировая война.

Владыка Германии рейсхканцлер Адольф Гитлер

Владыка Германии рейсхканцлер Адольф Гитлер

Через сорок лет после войны мне стало легче справляться с отчаянием, охватывавшим меня каждый раз, когда я вспоминал события военных лет, и я начал пытаться объяснить поразительное поведение немецкого народа в этот период – те не укладывающиеся в нормальные представления поступки, что я имел возможность наблюдать в микромире ченстоховского гетто. Я пытался найти причину того, что случилось с одним из наиболее культурных народов Европы. Кто и как мог подвигнуть этих образованных, добропорядочных людей в середине XX века систематически уничтожать евреев, цыган, да и своих соотечественников, которых они по каким-то причинам посчитали неполноценными? То, что я пишу – мое личное представление и моя личная попытка объяснить происшедшее. Другие могут из тех же самых источников почерпнуть иные факты и сделать иные выводы.

Создание в 962 году германо-римской империи во главе с немецким королем Отто Великим подтвердило господствующее положение Германии в Европе, но Тридцатилетняя война в XVII веке привела к падению этой империи. Большие регионы с немецким населением перешли во власть соседних держав, а то, что осталось от Германии, было раздроблено на множество мелких княжеств, число которых периодически достигало четырехсот. В течение следующих двух столетий постоянные войны привели к полному уничтожению раздробленного и ослабленного государства – в 1806 году император был вынужден сложить с себя корону.

Бисмарку в 1867 году удалось заложить основы для воссоединения Германии путем создания Северогерманского сообщества. Франция, аннексировавшая к тому времени большие области с немецкоговорящим населением, почувствовала, что воссоединение Германии ничего хорошего ей не сулит, и попыталась этому помешать. Результатом этой политики, как всегда, стала война. Впервые за несколько сотен лет Германия выступила более или менее единым фронтом – и победила. Франко-немецкая война 1870-1871 годов вернула немецкому народу утраченное национальное чувство, но потребовалось немало лет, чтобы довольно рыхлое объединение двадцати пяти немецких княжеств стало монолитным государством, даже с собственными колониями – и все без единого выстрела.