21-го числа государь принял министров Беляева и Покровского, принял Щегловитова, а вечером Протопопова. Протопопов уверял государя в полном спокойствии в столице, желал хорошего путешествия и скорейшего возвращения. После доклада Протопопов был принят императрицей. Уходя из царских покоев, Протопопов сказал весело скороходу Климову: «Вот, Климов, ваши генералы уговаривают его величество не уезжать в Ставку и говорят, что будут какие-то беспорядки. А я вам говорю: можете ехать, все в порядке, берегите государя».
И, похлопав по плечу Климова, министр быстро прошел к выходу. Позже эти заверения Протопопова не раз будет вспоминать царская прислуга!
22 февраля. В Царском Селе стоял ясный, солнечный, крепкий, морозный день. Государь с утра укладывался в дорогу. Принял Мамонтова, которому повелел через неделю приехать с докладом в Ставку, Кульчицкого и Добровольского.
К завтраку приехал великий князь Михаил Александрович. Он был очень доволен поездкой государя. Распрощавшись после завтрака с семьей и А. А. Вырубовой, государь выехал из дворца с императрицей. Дружно крикнули: «Здравия желаем, ваше императорское величество!» стоявшие у главных ворот чины Конвоя, Собственного полка, дворцовой полиции. Проехали в церковь Знамения. Приложились к чудотворной иконе Божией Матери. Поехали к Царскому павильону. Белая пелена расстилалась кругом. Блестел на солнце купол Федоровского собора. Переливался веселый звон его колоколов. Там только что окончили напутственный молебен.
В два часа императорский поезд тронулся в путь. По сторонам как вкопанные стояли часовые Железнодорожного полка. Вдали на лыжах — «охрана второй линии». Царский поезд скрылся, повернув на Гатчину.
Царица, в красных пятнах от волнения, вернулась во дворец. Неясное предчувствие чего-то нехорошего угнетало ее. Ее величество долго молилась и плакала. Плакали и на детской половине. Вечером слегла в постель А. А. Вырубова.
Глава 29
Глава 29