Около трех часов в разных местах Невского начинается стрельба пехотных частей по толпам. Особенно энергично стреляет у Гостиного Двора учебная команда запасного батальона Павловского полка. Ею командует капитан Чистяков, сухой, энергичный, с горящими красивыми глазами, он как будто наэлектризован. Рота раскинула цепи поперек Невского и поперек Садовой. По Невскому от Аничкова моста и по Садовой к Невскому, заполнив мостовую, двигаются толпы с красными флагами, с пением революционных песен. На сигналы не обращают внимания. Цепи стреляют залпами. Кто-то стреляет с крыши по солдатам сзади. Убит в затылок ефрейтор. Солдаты обозлены. Переходят на частый огонь. Стрельбе по толпе иногда мешают казаки, смешиваясь с толпой. Пехота злится. Слышна ругань по адресу казаков.

Не менее энергично работает и учебная команда Волынского полка. Ею командует капитан Квитницкий. Ее роты оберегают Знаменскую площадь. Часть стреляет вдоль Невского против напирающей толпы, другая часть вдоль Гончарной улицы, откуда напирают с флагами и песнями. В этом районе несколько десятков убитых и раненых. Появились добровольцы-санитары: молодежь с повязками на рукавах. Много молодых женщин. Им дают работать.

От действительной стрельбы толпа в панике. Начинается отлив от Невского. Когда же некоторые части дают первый залп вверх, в воздух, толпа смеется и смелеет.

Вечером распространился слух о бунте в Павловском полку, о чем ниже.

Часа в четыре я приехал в Царское Село. Под снежной пеленой город казался особенно нарядным.

Придворные кареты с кучерами в красных ливреях придавали всему праздничный вид. Сказочными выглядели покрытые снегом бульвары. Всюду тишина, спокойствие.

Сделав несколько визитов, повидав бывших подчиненных, я попал в семью С. Н. Вильчковского[153]. Там так же, как и во многих других царскосельских семьях, царил культ их величеств. Сам Вильчковский занимал хороший пост и, кроме того, был начальником одного из поездов ее величества. Его жена работала в госпитале государыни. Она была в восторге от государыни, как от человека, матери, семьянинки. Как она любит помогать нашим больным и раненым, чего она не делает для них! Теперь царица вся поглощена болезнью детей.

Александровский дворец действительно походил тогда на госпиталь. В комнатах наследника и великих княжон опущены шторы, царит полумрак. У наследника и двух старших великих княжон температура выше 39. Младшие великие княжны Мария и Анастасия Николаевны ухаживают за больными и гордятся тем, что они «сестры милосердия» и помогают царице. Царица поспевает всюду. Положение наследника тяжелое. Самочувствие Ольги и Татьяны Николаевн очень хорошее. Они даже веселы. Присланные офицером Родионовым ландыши от Гвардейского экипажа доставили больным истинное удовольствие.