Но процессы, основу которых выстраивали годами, получили свое развитие. Уже в двадцатых числах апреля 1859 года начались революционные выступления в Тоскане, поддержанные армией, а 27 апреля герцог Леопольд II спешно покинул страну. Следом народная волна вынудила бежать правителей Массы, Каррары, Пармы и Модены[427]. Через несколько дней началось восстание на севере Папской области в Болонье, Раввене, Форли, Фано и Анконе. Везде папская власть рухнула и установилось временное правительство.

Несмотря на то что повсюду в центральноитальянских государствах были агенты Кавура, он был обеспокоен стремительным потоком революционного движения, чего глава пьемонтского правительства всегда старался избегать. Он предпочитал удерживать твердый порядок на всех территориях и постепенно внедрять власть Савойского дома. Поэтому, посылая своих представителей в малые итальянские государства, Кавур давал одинаковую инструкцию: «Поддерживать порядок любой ценой. Прилагать сверхчеловеческие усилия для продолжения войны. После победы будет достаточно времени рассмотреть политические проблемы»[428].

Тем временем события в Центральной Италии обеспокоили Наполеона III. В его планы не входило распространение власти Пьемонта на указанные страны, поэтому он с осторожностью отнесся к просьбам правительства Пьемонта послать туда французские войска с целью установления военной администрации. Однако события развивались столь стремительно, что императору пришлось реагировать. 23–25 мая 1859 года в порту Ливорно высадился 5-й французский корпус, и через неделю войска принца Наполеона вступили во Флоренцию. С целью оказания помощи местному населению в борьбе с австрийцами и поддержания порядка части корпуса также направились в Парму и Модену.

В двадцатых числах мая 1859 года пришли неожиданные новости из Неаполя. 22 мая скончался король Фердинанд II, и на королевский трон вступил его сын, 23-летний Франциск II. Кавур увидел в этом шанс изменить положение вещей на юге Апеннин в свою пользу. Он понимал, что движение за объединение страны будет неполноценным (прежде всего в глазах иностранцев и собственных оппонентов), если за его пределами окажется большое девятимиллионное Королевство обеих Сицилий. Поэтому Кавур срочно отрядил свое доверенное лицо, графа де Салмура, в Неаполь, чтобы убедить молодого монарха присоединиться к франко-пьемонтскому союзу. При этом «Салмур надеялся, что ему не придется использовать свое посольское положение в качестве прикрытия для начала революции. На самом деле Кавура сейчас мало беспокоил этот район Италии, чтобы думать о чем-либо столь радикальном»[429].