Пола Негри в фильме «Когда командует женщина», 1932

На следующее утро кинокритики весьма щедро похвалили мою игру, а вот относительно самого фильма в целом их энтузиазм был не слишком велик. Один из них написал так: «Царственная Пола Негри господствует в этой имперской драме, вопреки слабому сценарию».

Другой восторгался: «Ее первый звуковой фильм выявил наличие голоса, который делает ее личность еще богаче и еще более страстным, чем когда-либо прежде. Благодаря ему обрело плоть и кровь прекрасное создание, которое раньше представлялось тенью реального мира».

Все были единодушны во мнении, что Игнасио Хёрб Браун[311] написал для меня прекрасную песню под названием «Рай», которую я исполнила в этом фильме. Запись на грампластинке с моим пением имела гораздо больший успех во всем мире, чем сам фильм, и песню можно было услышать даже через много лет после того, как все забыли, где и когда она была впервые исполнена.

Мое финансовое положение было почти таким же плохим, как и мое здоровье. Расходы на лечение, а также длительную и очень дорогостоящую реабилитацию полностью поглотили гонорар, который я получила за фильм, так что мне пришлось потратить какие-то деньги, имевшиеся у меня за пределами США. В общем, несмотря на предупреждение врача, что я пока не обрела нужной кондиции и что у меня нет еще достаточно сил, мне ничего не оставалось, как вновь приниматься за работу. В то же время кассовые сборы за фильм «Когда командует женщина» были недостаточно велики, чтобы противостоять прошедшему по Голливуду слуху, будто состояние моего здоровья вообще не позволит мне больше выдерживать нагрузки, которые потребуются для съемок следующего фильма.

Между тем в те годы водевиль все еще оставался исключительно важным видом развлечения, и ко мне обратилось актерское агентство Уильяма Морриса с предложением совершить длительное турне по всей Америке и за него получить совершенно потрясающий гонорар.

Я, конечно, опасалась, не окажут ли пагубное воздействие на остатки моего былого физического здоровья частые переезды и необходимость давать по три выступления в день, однако выбирать не приходилось. Мне нужны были деньги для выплат кредиторам. Я ни разу в жизни не отказывалась платить по счетам, чтобы закрыть долги, вот и сейчас не собиралась так поступать, даже если по ходу дела я доведу себя до смерти. Я наняла известного журналиста Джека Лэйта написать для меня текст скетча, который позволил бы мне включить в программу невероятно популярное исполнение все той же песни из последнего кинофильма — «Рай», причем я появлялась в декорациях экстравагантного ночного клуба (декорации принадлежали мне, и я хранила их на специальном складе после британского турне). Хотя в нашем коллективе был, кроме меня, только один актер — исполнитель главной роли, приходилось возить с собой также большую постановочную группу, поскольку в каждом новом зале требовалось устанавливать тяжелые части декораций и во время выступления работать с осветительным оборудованием.