По окончании торжественной процедуры все присутствующие на ней были приглашены в пригородный ресторан на прием-фуршет от имени монарха (правда, без его личного присутствия). Отправились на прием на своих машинах, но каждого посла на переднем сиденье сопровождал прикрепленный «адъютант». Проехали несколько километров, и вдруг нас обогнал открытый спортивный автомобиль, за рулем которого сидел водитель в темных очках, одетый в легкий свитерок. «Смотрите, смотрите, – воскликнул сопровождающий нас марокканец, – это Его Величество!»

Вернувшись в Рабат, отписал телеграмму в Центр, полностью изложив краткую беседу с главой государства с соответствующими комментариями. Высказал мнение, что возможность визита короля в Москву следовало бы рассмотреть, разумеется, если к нему удастся подготовить солидный пакет соглашений по интересующим нас проблемам. Москва с такой постановкой вопроса согласилась, а посольству, как понятно, было поручено, не откладывая дел в долгий ящик, приступить к подготовке проектов этих самых соглашений. Одним из самых важных для нас было таковое о сотрудничестве в области морского рыболовства.

На протяжении многих лет наши траулеры вели ловлю рыбы в марокканской экономической зоне (двести миль от берега) в Атлантическом океане. А за пару лет до моего приезда соответствующее соглашение Марокко разорвало, причем не только с нами, но и аналогичное с Евросоюзом. Резоны были просты: хотите продолжать вылавливать наши рыбные запасы – платите больше. Европейцы уперлись и начали затяжной торг. Естественно, их позиции в Марокко были несравнимо сильнее, чем наши. Поэтому, когда я говорил европейским коллегам, что мы тоже пытаемся решить эту проблему, они чуть ли не на смех меня поднимали: скорее уж Россия станет чемпионом мира по футболу, чем подпишет «рыбацкое» соглашение с Марокко до урегулирования этого вопроса с Евросоюзом. Россия чемпионом мира не стала (и сильно сомневаюсь, что когда-либо им станет), но вот соглашение о сотрудничестве в области морского рыболовства было подписано в ходе официального визита Мухаммеда VI в Москву в октябре 2002 года. Как видите, готовились к нему два года, но усилия наши даром не пропали.

Разумеется, за этот период заниматься пришлось не одними рыбными делами. Так, например, широкий резонанс в местных кругах вызвал запуск на орбиту в декабре 2001 года марокканского спутника российским ракетоносителем. После чего уже непосредственно к визиту был подготовлен текст Меморандума о дальнейшем сотрудничестве в космической области. Были подготовлены соглашения о безвизовом режиме для обладателей дипломатических и служебных паспортов и ряд других документов, относящихся к двусторонним связям в торгово-экономической области и в сфере информационных технологий.