Хлестаков под «номером один» возник перед Олегом в виде письма, присланного на его имя в Киев за подписью тогдашнего директора Малого театра Михаила Ивановича Царева. В письме — предложение перейти на работу в этот театр и работу эту начать с роли Хлестакова в «Ревизоре». Вложены были в конверт необходимая для заполнения при приеме на работу анкета и образец заявления. Олег принес домой это письмо, дал прочитать Алле и спросил: «Что будем делать?» Алла, понимавшая (как, впрочем, и Олег), что в Театре им. Леси Украинки долго ему не проработать, склонялась к отъезду — тем более Хлестаков, мечта жизни. Но Олег сказал: «Я же не могу уйти. Я только что звание получил (заслуженного артиста Украинской ССР. — А. Г.). Как я могу обидеть людей?» Но прежде чем принять окончательное решение, Олег позвонил своему однокурснику по Школе-студии Виктору Коршунову («Все-таки с одного курса, дурного не подскажет»), в то время одному из ведущих артистов Малого театра. «Понимаешь, Витя, — сказал Коршунову Борисов, — я только что звание получил, двух Дромио в театре играю…» Коршунов в ответ: «Правильно, что сомневаешься… Спектакль будет традиционным… А „Ревизор“ такая пьеса, не на одном Хлестакове держится…» И о творческом застое в театре сказал. И Олег отправил на имя Царева записку с благодарностью за приглашение и вежливым отказом.

Хлестаков «номер два» «проклюнулся» из МХАТа. В период между Киевом и Ленинградом. Борисов занимался поисками работы и решил попросить своего педагога Виктора Карловича Монюкова порекомендовать его Михаилу Николаевичу Кедрову, возглавлявшему тогда художественную коллегию театра, своего рода усиленный худсовет. МХАТом они тогда руководили вчетвером. Михаил Николаевич принял Борисова в своем кабинете.

— Олег, не прочтете ли монолог Хлестакова? («Я, — вспоминал Олег Иванович, — вздрогнул: и оттого, что именно Хлестакова, и что вообще должен что-то читать».) Вы не удивляйтесь, что прошу вас Хлестакова… Мы задумали постановку «Ревизора».

Борисов приободрился:

— В таком случае хочу пригласить вас в ЦДРИ, Михаил Николаевич, там будет просмотр нового фильма… с моим участием.

— А что за фильм?

— «Укротители велосипедов»… смешная такая картина… Вы и увидите, на что я способен.

Борисов почему-то был уверен, что читать монолог — как-то неприглядно для заслуженного артиста Украины — не на экзаменах же! И — без подготовки, просто так, не заглянув в текст? Лучше, полагал, показать сделанную роль. «Укротители велосипедов» — фильм слабый (Алла Романовна называет эту картину «очень плохой» и считает, что показывать Кедрову надо было «Зайцев…»; «Ну как ты мог? — спросила у Олега Алла, которая в дни встречи Борисова с Кедровым находилась в Киеве и была, понятно, не в состоянии повлиять на ситуацию. — Почему ты не показал „Зайцев…“?» — «Потому что там я наигрывал».) Роль у Борисова в «Велосипедах…» вполне себе проходная. Понравиться это не могло. Хлестакова во МХАТе сыграл Вячеслав Невинный.