В долине я насчитал семь небольших палаток и одну громадную, армейскую. В небольшой рощице стояли два армейских грузовика и пара джипов. В общей сложности, тридцать или сорок мужчин в военном камуфляже расположились там и сям в этом глуховатом месте. Перед большой армейской палаткой было кострище, вокруг которого копошились несколько человек. Эта группа Шварцер (Альбы Торрес), расположившаяся в долине под видом археологов, воплощала собой коварство, авантюризм и, по сути, бомбу замедленного действия, запал которой неизвестно когда сработает.

Мы с Самантой отыскали удобную позицию – самую высокую точку горного хребта, чтобы не быть замеченными и в то же время иметь удобный плацдарм: отсюда снайпер мог в самый критический момент прикрыть отход разведчика из вражеского стана, а устранив главную фигуру заговора, внести раскол в ряды его сподвижников.

– Пит!

– Да?

– Будь осторожен, – сказала она, глядя мне в глаза. – Пожалуйста, будь осторожен.

Я молча посмотрел на нее. Золотистые волосы Саманты, собранные в пучок и заканчивающиеся пикантным хвостиком, делали ее лицо – особенно в профиль – загадочно-привлекательным. Округлость ее бедер подчеркивалась ласкающим ультрамарином джинсов. И если бы не винтовка с оптическим прицелом и морской бинокль с цейсовской оптикой в футляре, то можно было подумать, что она отлучилась с корпоративного пикника.

– Конечно, – ухмыльнулся я. – Конечно, несравненная Саманта, я буду осторожен.

Она нахмурилась и погрозила пальцем.

Я поймал ее за руку, резко прижал к себе. Мы поцеловались. Зря я это сделал, поскольку последнее время старался поддерживать с ней сугубо деловые отношения, если и думать о ней, то лишь как о страховочном факторе при выполнении спецзадания.

– Господи! – вздохнул я с чувством. – Хороший мы выбрали момент для любовных грез. Лучше нам остановиться, пока я совсем не забыл о столь важных вещах, как угроза Америке и миру.

– А что в этом плохого? – коварно улыбаясь, спросила она. – Можешь забыть про работу на несколько минут.

– Ты прямо-таки библейская искусительница!

– Не знаю, нечто подобное было в Форт-Лодерсдейле, когда мы только что познакомились в отеле.

– Я не падок на женщин, которые встречаются мне в ходе выполнения правительственного задания, а уж тем паче не занимаюсь любовью с коллегами, – принялся я назидать с легкой усмешкой и, выдержав секундную паузу, твердо добавил: – Все эти соблазны оставляют меня равнодушным… Мне надо спуститься по этому обрыву до наступления темноты. А там у меня встреча с сексапильной бестией по имени Линда Шварцер.