Так что я не собирался, очертя голову, бросаться в кусты, чтобы оказать первую помощь субъекту с незнакомым голосом.

Больше уже никто не пытался говорить – и вообще, ничего не происходило.

Я подошёл к отелю и по профессиональной привычке осмотрелся: никого и ничего подозрительного; подошёл к своему номеру. Тщательно и с особым вниманием осмотрел входную дверь. Известные только мне знаки подсказали, что в моё отсутствие никакие незваные гости ко мне не наведывались. Я мысленно посмеялся над собой за то, что принял такие меры предосторожности. В конце концов, я приехал как вольный человек. Вставив ключ в замочную скважину, я решил, что достаточно провозился с замком, отомкнул его и вошел. Как и предполагалось, внутри меня никто не поджидал. Убедившись в этом, я включил свет, сложил нож и упрятал его в карман. Затем вынул из-за голенища «дерринджер» 41-го калибра, который выпускался в США с 1866 года, и проверил его. Маленький уродец с отпиленным рылом, облегченный, с алюминиевой рамкой, слишком легкий, чтобы сдержать отдачу от стрельбы крупнокалиберными пулями, в особенности при быстрой стрельбе, но в данный миг я был рад и ему.

Я засек время по часам: семь минут девятого. Выжду еще пятнадцать минут, решил я: достаточно, чтобы они поняли, что я не поддамся на уловку (если это уловка), и достаточно, чтобы они убрались восвояси, но недостаточно, чтобы они успели изменить план и подстроить мне другую каверзу. Если же мой собрат по ремеслу, молодой человек, который, по словам Сансаныча, вряд ли сумеет долго у нас продержаться, и впрямь лежит там в кустах раненый, то тем хуже для него – раз он не назвал пароль, то будет ждать, пока я не сделаю всё как положено.

У нас напрочь вытравлено чувство взаимовыручки. Более того, ни один из нас не провалил операцию, помогая раненому товарищу. Таков наш кодекс чести. И мы ни на шаг не отступаем от буквы его текста. Инструкции на сей счёт крайне жёсткие. Сейчас, правда, я не выполнял спецзадания, но всё проходило по традиционной схеме, а я не собирался рисковать своей шкурой.

Устроившись на кровати и держа револьвер наготове, я стал переключать каналы телевизора. Весь мир, как всегда, разваливался на части. Местные политиканы из столицы Баварии высказывались крайне непонятно и загадочно, как всегда бывает там, где вы никого не знаете. Какого-то парня ограбили прямо на улице, прыснув ему жидкостью в лицо из газового баллончика. Скинхэды облили негра бензином, а затем сняли живой факел на мобильник и выставили сюжет в интернет. Показали кражу со взломом в частном доме – хозяева живы, только им пришлось долго пролежать со связанными руками и заклеенными скотчем ртами в ванной. Женщина с ребенком погибла в ДТП после лобового столкновения легковушки с трейлером. Водитель трейлера отделался легким испугом.