Весной 2003 года Тронд пригласил меня посетить Бишкек, столицу Киргизии, вместе с ним, чтобы познакомиться с сотрудниками Демозоны. Я в то время ещё работал директором КЦЭЭ, но норвежским коллегам было важно в кратчайшие сроки сделать персонал Демозоны работоспособным. Моё знание методик ENSI и опыт директора самого успешного Центра энергоэффективности, были очень необходимы в этой ситуации. С тех пор я стал посещать Бишкек на регулярной основе. Эти посещения были связаны с некоторыми неудобствами. Все авиарейсы в Бишкек были ночными и длились 4,5 часа. Вероятно, в общей смете на исполнения Соглашения с каждой страной, дополнительные расходы ENSI на путешествия бизнес классом были бы не очень ощутимы. Но, Тронду, как типичному норвежцу, не были присущи барские замашки. Согласно своему статусу он вполне мог бы летать бизнес классом. Но, этого не делал. Все сотрудники ENSI, как и он, летали обычным эконом классом. Поскольку работать начинали, как правило, в день прибытия, важно было в самолёте немного выспаться. С моим высоким ростом устроиться было не просто. Поэтому я разработал метод приобретения билетов, позволяющий мне либо пересесть на места, расположенные сразу за бизнес классом. На них билеты не продавали. Либо удавалось устроиться около аварийных выходов. Там было больше пространства. Бишкек расположен в среднегорье и другой климатической зоне, разница времени с Москвой составляла четыре часа. Поэтому, в первые дни после прибытия бывало трудновато. Но, в работу включались сразу же, и эти неудобства на неё никак не влияли.

Столица нынешнего Кыргызстана, Бишкек (Пишпек), была основана русскими в 19 веке на месте разрушенной кокандской крепости, бывшего крупного Узбекского государства, на территории нескольких нынешних среднеазиатских республик. Город расположен на севере Кыргызстана в Чуйской долине у предгорий Тянь-Шаня, на высоте 700–900 метров над уровнем моря. В Бишкеке проживало около 800 тысяч человек. В годы пребывания Киргизии в составе Советского Союза город назывался Фрунзе, в честь знаменитого революционера и военачальника М. В. Фрунзе. До развала СССР русских во Фрунзе было в три раза больше, чем киргизов. Но, ситуация быстро менялась, и в начале двухтысячных годов они составляли только треть населения. Тем не менее, везде говорили в основном на русском языке, в том числе и киргизы. В Киргизии и Казахстане русский язык имеет статус официального языка. В собственных семьях киргизы очень часто говорят не на киргизском, а на русском языке (особенно в северных районах страны, где много русского населения). Поэтому городские киргизы (и казахи) по-русски говорят без акцента, так как фактически русский язык является их родным языком. Отношение к русским было замечательным, собственно «национальный вопрос» вообще не присутствовал. Киргизы очень сожалели о развале СССР. Вероятно, если бы был организован референдум, то народ Киргизии захотел бы присоединиться к России. У киргизов было опасение, что их подомнёт либо Казахстан, либо Китай. Надо сказать, что постепенно это так и происходит. Другой вопрос, отношение к этому местных элит.