Бишкек меня поразил тем, что я как бы вернулся на несколько лет назад, в Советский Союз. На городских улицах сохранились автоматы, из которых мы, проживая в СССР, пили газированную воду. Подцепить заразу никто не боялся. Одним и тем же стаканом пользовались сотни людей, ополаскивая их водой. В Бишкеке из автоматов по-прежнему можно пить газировку. А рядом наливали вкусные национальные напитки, утоляющие жажду. Их продавали из специальных бочонков в виде термосов, литров на 50. Для некоторых напитков они с мешалками, для других без мешалок. Эти напитки развозят по утрам и продают весь световой день. При этом они остаются холодными до самого вечера.

Бишкек мне очень понравился. Это гармонично развитый и комфортно обустроенный город для жизнедеятельности горожан. Шёлковый Путь, проходивший через месторасположение современного Бишкека, исторически заложил здесь основы для совместного взаимообогащения разнообразных народов, культур, обычаев, традиций и ценностей. Компактное и выгодное географическое расположение во многом способствует эффективной организации деловой жизни. Очень легко добраться в любую точку города. Часто ходит общественный транспорт, в основном маршрутки, и очень много таксистов, предлагающих недорого свои услуги. Пробок на дорогах я не замечал. Извозом подрабатывали многие, однажды нас вёз музыкант филармонии. В городе много уютных гостиниц и ресторанов. В любой части города с лёгкостью можно найти небольшое кафе с вкусной и недорогой пищей. Даже на улицах можно встретить керамические печи (тандыры) для выпечки лепёшек. Лепёшки очень вкусные и недорогие. В Москве сейчас тоже можно купить такие лепёшки, но самые вкусные были в Бишкеке. Восточные базары и современные торговые центры создают привлекательный контраст между прошлым и будущим, обеспечивают дополнительную конкурентоспособность городу.

В те годы в непосредственной близости от главного международного аэропорта Киргизии, Манас, размещалась военная база НАТО. На гражданском аэродроме Бишкека, прямо напротив аэровокзала, стояли с десяток угрюмых транспортных Боингов армии США. Невдалеке, в Канте, располагалась Российская военная база. Американцы серьёзно досаждали местному населению своим поведением. Заходя на посадку, пилоты постоянно сбрасывали остатки топлива, которое выливалось на приусадебные участки жителей Бишкека. Однажды американский часовой на пропускном пункте базы с испугу расстрелял водителя-киргиза, который вёз на базу продукты. Несмотря на возмущение киргизов, его не судили, а быстро отправили в Америку. Американцев мы постоянно встречали в кафе в центре Бишкека. Пер Арне сразу их опознавал по «американскому» английскому языку.