Это достаточно длинное отступление необходимо, на мой взгляд, для того чтобы постараться хоть чуть коснуться специфики профессии, по которой Эдуард Анатольевич работал фактически до конца своих дней. Он начинал в «Торпедо» с мальчиками 1959—1961 годов рождения.

А. П. Нилин с чрезмерной, мне кажется, снисходительностью заметил, что из всех стрельцовских воспитанников известен один Сергей Шустиков (сын Виктора Михайловича), который «тоже не Пеле». Я бы возразил: Пеле вообще уникален, он сам по себе, вне школ и направлений. Младший же Шустиков по мастерству не уступал никому из перечисленных выше российских «звёзд» — питомцев вроде бы более удачливых коллег Стрельцова. Кроме того, Игорь Эдуардович припомнил ещё Михаила Харина, младшего брата знаменитого Дмитрия. А вратарь М. Харин всё-таки и за юношескую и молодёжную сборные России успел поиграть, причём на крупнейших форумах. Так что, если считать добившихся чего-то учеников, то Стрельцов никому и не уступит.

Другое дело, что подобные «считалки» не для него. Разговор об ином. А именно: почему же он не стал тренером во «взрослой» команде? Пусть и не «Торпедо» для начала. Стрельцов же окончил всё-таки Институт физкультуры (при этом спецпредметы давались ему достаточно легко), а потом и Высшую школу тренеров — образование позволяло. А уж ту массу секретов мастера, которую он был способен передать молодёжи, сегодня и представить невозможно!

Здесь придётся сделать новое отступление. В 1987 году еженедельник «Футбол-Хоккей» опубликовал трогательную фотографию к пятидесятилетию Эдуарда Анатольевича. На том снимке знаменитого на весь мир корифея И. В. Уткина Стрельцов, смеясь, бежит с ватагой воспитанников, пиная перед собой пятнистый мяч. Подпись под фото превосходна: «Эдуарду Стрельцову — 50! Стрельцову — 50? В это невозможно поверить, тем более взглянув на нашу обложку. Как же надо любить детей и мяч, как же надо любить жизнь, чтобы с таким неподдельным удовольствием устроить ребячий гвалт на футбольной лужайке!» Из очерка о Стрельцове: «Истинная суть человека проявляется в его отношении к детям. Стрельцов любит их. На снимке: Эдуард Стрельцов со своими воспитанниками из школы “Торпедо”».

Выходит, он нашёл себя в новом качестве? Ведь и сам позже объяснял: «Понимаете, старший тренер должен быть человеком предельно требовательным, я бы даже сказал — жёстким по натуре. Я же — мягкий человек. У меня бы не поднялась рука отчислить кого-нибудь из команды...»

При этом из юношеского «Торпедо» он всё-таки отчислил сына своего ближайшего товарища В. И. Воронина. Парню было уже лет пятнадцать; он сказался больным, избежал непростой тренировки — сам же провёл время с вином и девочками. И Стрельцов, похоже, обыкновенным образом обиделся. Сам-то он дисциплину, бывало, нарушал и почище юного Миши Воронина, однако никогда, кажется, не хитрил. А тут его натурально провели.