Стрельцов, несомненно, сам по молодости всё это проходил. И от денег, ясное дело, не отказывался. Хотя те деньги тоже как-то незаметно уходили: люди определённого рода вокруг крутились. Он же ничего толком к тому роковому маю 58-го года и не накопил. Зато много о футболе думал, поле в своей великолепной зелёной длине и ширине его не отпускало. Что, понятно, главное.

Так разве нечто подобное объяснишь молодым футболистам даже начала 70-х? Дети же, с которыми занимался, кажется, чуяли в нём своего. Например, называли «Анатольич», хотя не всем такое «половинное» обращение понравится: попробовал бы кто Бескова, допустим, назвать «Иванычем». А Стрельцов — ничего, не обижался. Он их тоже Серёгами, Андрюхами, Илюхами величал. И вообще, мне думается, его влияние проявлялось «на дистанции». Ведь из футбольных клубных школ, мягко говоря, немногие заявляют о себе в большом футболе (десятые процента, откровенно сказать). Однако абсолютно все становятся взрослыми людьми с соответствующими заботами и обязанностями. Светлое влияние Эдуарда Анатольевича, безусловно, не прошло для них даром.

* * *

При этом Стрельцов, как и многие футболисты его поколения, был занят и другой работой.

Он выступал в матчах ветеранов. О таких играх до сих пор говорится и пишется по-разному. Можно выделить два подхода. Один по-советски официальный, «правильный» и безупречный. Другой — вроде как «народный», суперправдивый, заявивший о себе во время перестройки и в так называемые лихие девяностые. Следуя первому, мастера старшего поколения продолжали собирать стадионы поклонников, потому что демонстрировали прежнюю технику, никуда не ушедшее умение мыслить на поле, а также джентльменское поведение во время самих встреч. По второй, более поздней версии, всякая поездка в чужой город заканчивалась (а часто и начиналась) обильной выпивкой, которую никто не мог проконтролировать. Причём зрители в любом случае были довольны.

Что тут сказать? Конечно, зачем ханжить и обманывать: застолья имели место. Можно объяснить это и традиционно душевным приёмом дорогих, любимых и долгожданных гостей. Можно вроде и продолжить: ветераны были обделены общением, а тут собрались вместе, сели вспоминать... Только развивать эту тему, смакуя всякого рода подробности, нет никакого желания. Не вижу в этом, хоть убейте, ничего смешного и занятного. А вот преувеличений найдётся немало.

Прежде всего потому, что перед нами не увеселительные поездки вырвавшихся «на свободу» мужчин. Так как ездили они по всей огромной стране: Казахстан, Узбекистан, Урал, Кавказ, Черноземье и Нечерноземье, Дальний Восток (Уссурийск в частности) — и играли вполне серьёзные поединки. С пермской «Звездой» или «Кайратом», например, — это советская первая лига, между прочим. За каждый сыгранный матч полагалось 100 рублей при условии: не более пяти встреч за месяц. Вполне официально, по бумагам из Спорткомитета.