...Но произошло несчастье. В принципе, Эдуард Анатольевич кашлял-то давно (он и курил, к сожалению). И кварцевые шахты давали о себе знать. 25 декабря 1989 года ему стало хуже. Думали, воспаление лёгких — просто в тяжёлой форме. И лечили, вспоминал И. Э. Стрельцов, тоже от этой неприятной, но несмертельной к концу XX века болезни. Что страшнее всего, лечили глубоко неправильно, как вскоре выяснилось.

А всё оттого, что не обратили внимания на один важный анализ (так называемый «отщип»). Сейчас ничего, конечно, не доказать, однако ошибка медиков в данном случае — налицо.

Потому что рак можно победить, если диагностировать его на ранней стадии. Тогда, используя ресурсы того же Центра на Каширке, вполне реально качественно вылечить больного. В случае с Эдуардом Анатольевичем промедление оказалось роковым. 13 января были окончательно зафиксированы раковые опухоли.

Когда он на похоронах Л. И. Яшина сказал: «Я следующий», то не всё это до конца правильно поняли. Без сомнения, Стрельцов обожал старшего товарища и был сильно расстроен его преждевременной кончиной. Но говорил он, похоже, и о своём собственном самочувствии.

Которое решительно ухудшалось. На Каширку-то он попал, конечно. Однако слишком поздно.

...Я помню, что 21 июля вдень его рождения смотрел по телевизору матч очередного союзного тура. Вдруг комментатор ни с того ни с сего принялся объяснять: Стрельцов жив, информация о его смерти неверна. Какая ещё информация? Так решили, что он уже умер.

То была неправда. Он жил ещё до ночи на 22-е.

* * *

О значении Стрельцова в истории нашей страны поговорим в последней главе книги. Сейчас — о тех, для кого он оставался и остаётся родным.

Сын, Игорь Эдуардович, появившийся на свет 1 февраля 1964 года, не зря делал зарядку с папой. Хороший футболист получался из наследника. До дубля мастеров дорос. Дальше, однако, в родном «Торпедо» продвинуться не удалось. Появилась какая-то странная статья о том, что в основе автозаводцев играет уже сын Иванова, тоже Валентин, который забил к тому времени всего один гол. В дублирующем же составе подрастает ещё и сын Стрельцова. Такая «семейственность» кому-то не давала покоя.

...Я, надо сказать, неплохо помню Валентина Валентиновича на поле. Техничный был, умный, мягкий полузащитник. Действовал чуть ближе к центральному кругу, нежели знаменитый отец. Забивать — уж точно не его дело было. Вот пас отдать, придумать что-либо — это к нему.

Ещё бы из дубля вытащить мощного и заточенного на гол Игоря Стрельцова и совместить его лучшие качества с природным хитроумием Иванова-младшего — неплохое нападение выходило.