Впрочем, в Великобритании такие настроения были более сильными и более заметными. Все труднее становилось находить добровольцев в британские экспедиционные силы, в то время разбросанные от Черного моря до Средней Азии. Была предпринята неудачная попытка заменить британские войска в Грузии итальянскими.

Я узнал об этом случае от Франческо Нитти, премьер-министра Италии с 19 июня 1919 г. по 9 июня 1920 г. Он покинул Италию в момент прихода Муссолини к власти и поселился в Париже, где мы с ним и познакомились. Нитти был остроумным, наблюдательным и достаточно циничным политиком и дипломатом классической итальянской школы.

Во время одного из наших разговоров речь зашла о Муссолини. К моему удивлению, Нитти относился к дуче без всякой вражды, хотя говорил о нем с некоторой иронией и отпускал немало шуток в его адрес. Я спросил его, почему он покинул свою страну, если верил в Муссолини. Нитти ответил, что дуче объявил его persona non grata, а затем рассказал мне следующее: весной 1919 г. Ллойд-Джордж предложил Орландо и Соннино, представлявшим Италию на мирной конференции, заменить британские войска в Грузии итальянцами, которым также надлежало оккупировать Крым. Предложение было принято. В Риме началась поспешная подготовка по оснащению экспедиционных сил в составе двух дивизий. Однако тем временем отношения между президентом Вильсоном и итальянскими делегатами стремительно ухудшались, а в июне после бурной сцены в Совете пяти произошел полный разрыв. Орландо и Соннино в ярости вернулись в Рим, и весь итальянский кабинет подал в отставку. Их сменили Нитти и Титтони в качестве министра иностранных дел, которые немедленно отменили всю подготовку к этой бессмысленной авантюре. «Муссолини и его клика никогда не простят мне отказа выполнять этот план», – в заключение сказал Нитти.

Отправка войск на бывшие русские территории только повысила эффективность коммунистической пропаганды среди демобилизованных солдат и рабочих на Западе.

Что можно было сделать? Очевидно, для разгрома воинствующего коммунизма следовало уничтожить Москву – колыбель этого движения. Для этого в России требовалось антикоммунистическое правительство, действующее в согласии с союзниками и признанное ими.

Давление на союзников усилилось после того, как в начале мая германской делегации в Париже был вручен первый проект мирного договора с Германией. Вполне естественно, что «Большая пятерка» хотела уладить русский вопрос перед подписанием договора – само собой разумеется, уладить в соответствии с собственными международными планами.