— Кажись, разгадал секрет. Не столько лопатой надо было шуровать, сколько головой думать.

Саквояж, однако, он оставил.

— Рискованно таскать с собой такой чемоданище, — тщательно заделывал лаз Герман. — Кто прятал, это понимал.

— Что там есть?

— Я успел заметить царские ордена и золотой портсигар.

Захар придирчиво следил, как Герман притаптывает землю.

Подозрение, что Мешалкин плутует, заслонило собой радость освобождения.

И уж совсем Захар отказался что-либо понимать, когда Герман стал копать с другой стороны могилы.

— Тебе одной находки мало?

Мешалкин прикрыл землю бурьяном.

— Они обязательно вернутся, и мы им для отвода глаз покажем, где будто бы рылись.

— Хитро, — одобрил Захар и застонал, схватившись за руку.

— Кажись, кости целы, — пощупал руку Герман.

— Кажись, кажись, — обозлился Захар. — Долго прикажешь торчать здесь?

До самого домика Мешалкин не проронил ни слова, внимательно рассматривая пойму.

Но даже он, готовый ко всему, обомлел, застав в домике Илью.

Щека парня была окарябана, из губы сочилась кровь.

— Я собирался звать подмогу, — сплюнул он красной слюной.

— Отчего сразу не позвал? — недоверчиво спросил Герман.

— Он меня на прицеле держал. Да и кого здесь найдешь в такую пору.