Илья-Костлявый наддач еще прытче.

— Ушел, падаль, — потрясал кулаками Герман. — Дернуло тебя завизжать.

— Я опять видел Костлявого, — дрожал всем телом Захар.

— Зубарь, случаем, не пригрезился?

— Не веришь, да?

Мешалкин вертел фонарик.

— Пожалуй, сгодится. Как и ножик. Я ублюдку печать хорошую поставил.

— Как ему удается менять облик?

— Не знаю, — рассовывал по карманам «трофеи» Герман.

— Предположим, Лохматый и Костлявый одно лицо. Но как они раньше порознь были?.. — И, захваченный догадкой, Захар возбужденно затараторил: — Он теперь, когда погиб Костлявый, стал прикидываться им.

— А, может, наоборот?

Как бы в поисках ответа Захар посмотрел на луну и уже не в силах был отвести глаз. Ее белизна приобрела голубоватый оттенок.

— Пойдем туда, не отказывай мне.

— Куда? — переспросил Герман и осекся, все поняв.

Захар пытался удержать себя от соблазна, но не смог.

— Тебя так тянет? — пытался остановить его Герман, — но ведь там призраки.

— Это не призраки, — отрешенно бормотал Рычнев, — они живые. Во всяком случае, становятся такими.

— Час от часу не легче.

Как и прошлый раз, Захар одновременно услышал крики и увидел людей. Нагие, они уходили в мерцающую реку вполоборота, словно их кто-то направлял с берега.

Луна стала красной, висела большим плоским цветком кувшинки.