— Купить хочешь, — замахнулся Калюжный. — Я тебя первый стану трусить. До копейки награбленное казакам вернешь.

Илья ничего больше не сказал, лишь гордо выпрямился, и Захар был уверен, что в эту минуту глаза его пышут ненавистью.

— Иди, не то огрею! — сорвался на крик Калюжный.

— Не лайся, — огрызнулся Илья. — Не видишь, раздетый я, подай плащ.

— Ишь, барин, — взвился Калюжный, но плащ поднес. — Одевайся, да живее.

Илья никак не мог расправить складки на спине.

— Помоги.

Поправляя плащ, Калюжный вдруг взвыл, завертелся юлой.

— Хр-р-р, — хрипел он, схватившись за горло.

— Чем он тебя? — подскочил к Николаю Рычнев.

Заметив угрожающий жест бандита, догадался, что у того бритва.

— Падаль, как же ты провел нас?

— Не сикились, — стал отходить Илья, держа на отлете руку. — Разойдемся мирно.

— Не выйдет, — наступал Захар.

— Займись дружком, не то обоих прикончу.

Одновременное стремление наказать и спасти Илью толкало Захара на отчаянный шаг. И если на свете есть хоть малая толика справедливости, Илья не должен скрыться.

Илья перестал пятиться, но и не шел навстречу, давая Захару последний шанс.

Их разделяло несколько шагов. Вполне достаточно, чтобы сделать умелый бросок.

Калюжный сел, позвал Захара… Стоило тому чуть ослабить внимание, как Илья в прыжке распорол рукав пальто.

— Уши обрежу, — размахивал он бритвой, заставив Захара отступить.