Летом 1834 г. семейство Ливенов возвращается в Петербург. Их место в Лондоне займет иностранный дипломат на русской службе Поццо ди Борго. Князя Ливена назначили на почетную должность попечителя при 16-летнем цесаревиче. Дарье Христофоровне поручена «светская шлифовка» манер цесаревича, его «информационная поддержка» при вхождении в высшее общество как взрослого человека и будущего императора. Ливенам отвели помещение в Царскосельском дворце, и теперь они близки к императорской семье, как никогда. Переписка княгини с императрицей Александрой Федоровной, женой Николая I, началась еще в 1832 г. и будет продолжаться до 1836 г., а затем прервется, т. к. княгиня окажется в немилости у императора.

Но пока в отношениях супругов Ливен и императорской четы царит согласие. Одна беда — Царское Село, да еще вне летнего сезона быстро стало навевать на Дарью Христофоровну скуку. Ее стихия бурная политическая жизнь, лучше всего — в столице одного из ведущих европейских государств. Но стронуться с места ее заставила не скука, а горе. Внезапно ей приходит известие из Дерпта о том, что два ее младших сына 15-летний Георгий, получивший свое имя в честь короля Георга, и 10-летний Артур, названный в честь Артура Веллингтона, умерли от скарлатины. Теперь она буквально бежит из России, с которой связаны ужасные воспоминания, позже она не захочет возвращаться даже в ответ на прямое приглашение, а затем приказ императора, даже рискуя заслужить его гнев.

Париж стал для нее спасением — его бурная политическая жизнь одна могла отвлечь княгиню от мрачных мыслей и болезненных воспоминаний. Уже в Париже княгиню настигнет еще одна горькая весть — в 1838 г. умрет ее третий сын Константин, уехавший в Америку. И эту смерть она может пережить благодаря кипучей политической атмосфере французской столицы.

Дарья Христофоровна начинает принимать у себя сначала небольшое избранное общество. Одному из английских друзей, министру иностранных дел лорду Абердину, она пишет: «Я живу в маленьком интимном кругу, который собирается у меня по вечерам».

И перечисляет имена этих друзей: герцог Брольи, Талейран, герцог де Ноай, Гизо, Тьер, Берье.

Сам выбор гостей говорит о многом.

Луи де Брольи — 3-й герцог де Брольи, сын казненного во время революции принца де Брольи и внук 2-го герцога де Брольи. Во время Империи Брольи состоял при посольствах в Варшаве и Вене; в 1813 г. он в качестве советника посольства в Праге. После первой Реставрации при посредстве Талейрана 4 июня 1814 г. он получил место в палате пэров, где вскоре заявил себя сторонником либерализма. Будучи другом и единомышленником Гизо, 30 июля 1830 г. получил назначение министра внутренних дел, а чуть позже — министра духовных дел и народного просвещения и президента Государственного совета. Однако его пребывание на этих постах продолжалось недолго, в ноябре того же года из-за несогласия с курсом министерства он вышел в отставку. С 1832 до 1836 гг. он министр иностранных дел, а с марта 1835 г. до своего выхода из кабинета занимал еще должность президента Совета министров.