— Так что, Эльдар Александрович, сейчас-то бы сняли меня в роли Сирано?

— Сейчас бы снял, — не задумываясь ответил Рязанов.

Но встретиться в работе им так и не пришлось, если не считать съемку для ведомой Эльдаром Александровичем телепередачи «Кинопанорама», осуществленную в последний год жизни Высоцкого (и дошедшую до зрителей уже после его смерти).

В ноябре 1979 года состоялась премьера пятисерийного телевизионного фильма Станислава Говорухина «Место встречи изменить нельзя» с последней и, по общему признанию, лучшей киноролью Высоцкого. В начале 1980 года Рязанов решил снять «Кинопанораму» по свежим следам полюбившегося всей стране мини-сериала — но не столько ради самого фильма, сколько ради Высоцкого. К тому времени Владимир Семенович ни разу не появлялся на советском телевидении в качестве исполнителя собственных песен, что и решил исправить их большущий почитатель Рязанов.

«Накануне того дня, когда должна была состояться встреча перед телекамерами режиссера фильма Станислава Говорухина и исполнителей главных ролей с ведущим передачи, то есть со мной, провели съемку одного Высоцкого; он поделился своими мыслями об авторской песне как особом жанре и спел одиннадцать песен. Это было 5 марта 1980 года. А на следующий день, когда собрались все, Высоцкий не пришел. Что случилось, мы не знали. Твердо обещал прийти, но не явился. С. Говорухин, В. Конкин и я вместе с бригадой, делающей „Кинопанораму“, прождали его напрасно. Пытались разыскать, звонили по разным телефонам, но безуспешно. Тогда, чтобы не отменять съемку (а перенести ее было невозможно по каким-то техническим причинам), мы решили зафиксировать беседу о фильме без Высоцкого — между мной, с одной стороны, и Говорухиным с Конкиным — с другой. А потом режиссер передачи должен был попытаться вмонтировать, вставить, вклеить песни и монологи Высоцкого. Так и поступили. Однако смонтировать высказывания участников передачи о фильме со съемкой Высоцкого так, чтобы у телезрителя сложилось ощущение связного, единовременного разговора, не удалось».

Передача не вышла в эфир. 25 июля Высоцкий скончался.

В октябре 1981 года Рязанов решил во что бы то ни стало протолкнуть на ЦТ показ последней телесъемки поэта. Минуя промежуточных начальников, режиссер сразу направился к Сергею Лапину. «Я довольно долго его уговаривал. Наконец он согласился, но при условии, что это не будет, как он выразился, „поминальник“, что мы найдем какую-нибудь спокойную (!) форму подачи, без „придыханий“. То есть меня сразу же лишали возможности выказать свое отношение к преждевременной утрате, сразу же снижали мою оценку творчества Высоцкого. Но я был готов на все, лишь бы легализовать его, лишь бы „опубликовать“ его песни на всю страну. <…> И тогда у меня возникла идея — дать песни Высоцкого в „Кинопанораме“ как увлечение актера, как хобби. Разумеется, я знал, что сочинение стихов и песен Владимир Семенович считал главным делом своей жизни. Но ради того чтобы показать сотням миллионов людей поющего Высоцкого, я прибегнул к этому приему. В сюжет об „актерской самодеятельности“ требовались партнеры, ибо если бы мы рассказали только об одном участнике, всё расценили бы как „придыхание“. <…> Мы подобрали Высоцкому очень достойную и талантливую компанию. Сначала поведали об увлечении живописью мхатовского артиста Юрия Богатырева и продемонстрировали его изысканные акварели. Потом представили Валентина Гафта с его хлесткими, известными на всю страну эпиграммами. И лишь после этого „дали слово“ Высоцкому. К сожалению, из одиннадцати имеющихся у нас песен было разрешено пустить в эфир только три, „наиболее безопасные“. И даже они вызвали после передачи буквально шквал зрительских откликов, телеграмм, писем. И вот тогда я впервые подумал, что хорошо было бы сделать большую передачу о творчестве Высоцкого, объединив в рассказе его поэтические и актерские работы. Но в то время даже заикаться об этом было бессмысленно».