В клетке Триумвирата Бонапарту было тесно: клетка есть клетка. Корсиканская свободолюбивая натура Бонапарта требовала большего – как минимум пожизненного консульства, как максимум – императорской короны. Почему бы нет? Но все мечты разбиваются в прах, если, во-первых, ты не имеешь на этот воображаемый трон никаких прав, и во-вторых, если имеются конкуренты – с правами и амбициями.
Одним из таких амбициозных наследников трона в глазах корсиканца был герцог Энгиенский[98]. Иллюзия вседозволенности сыграла с Бонапартом злую шутку. Побуждаемый Талейраном, он приказывает доставить герцога из Баденских земель, а потом – казнить. Позже Наполеон будет постоянно сожалеть об этом, но тогда убийство одного из Бурбонов виделось устранением прямого конкурента за власть.
Ко времени описываемых событий тридцатиоднолетний герцог Энгиенский был женат на племяннице князя-епископа Страсбургского кардинала Рогана и преспокойненько жил в местечке Эттенгейм (герцогство Баденское), находясь на содержании британского правительства.
После раскрытия в феврале 1804 года заговора Жоржа Кадудаля в Париже Бонапарт заподозрил в причастности к этому Луи-Антуана Энгиенского. Согласно секретному донесению одного из шпионов, отправленному из Эттингейма в Париж, герцог вел скрытную жизнь:
Вообще, все эти кадудали начинали сильно раздражать. Мятежники надоели, донимая, как комары среди ночи. С комарами не договориться, разве что размазать по ладошке…
И все же Бонапарт сделал попытку договориться. Он пригласил главаря мятежников Кадудаля в Париж, пообещав тому безопасность, генеральскую должность и возможность проявить себя на поле сражения. Но комарик на то и комарик, что привык действовать исподтишка и по-подлому[99].