Неожиданный маневр русских заставил Наполеона приостановить атаки на Курганную высоту. Эжен Богарне с Итальянской гвардией и корпусом Груши получили новую задачу: ликвидировать прорыв.

Воспользовавшись паузой, Кутузов успел подтянуть резервы на свой левый фланг и к батарее Раевского. К Курганной высоте с правого фланга выдвинулись 4-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Остермана-Толстого и 2-й кавалерийский корпус генерал-майора Корфа[182]. Обнаружив передвижения противника, Наполеон приказал бить по русской пехоте из пушек. Однако солдаты, казалось, не замечали разрывов: не прекращая движения, они торопились на батарею, смыкая на ходу ряды и оставляя позади тела убитых товарищей…

В разгар боя генерал Милорадович приказал адъютанту Бибикову отыскать принца Евгения Вюртембергского и передать, чтобы тот срочно прибыл к нему. Бибиков, будучи не в силах перекричать грохот орудий, поднял руку, показывая принцу, где находится Милорадович. В этот момент ядро оторвало офицеру руку. Однако мужество не покинуло Бибикова: падая с лошади, он поднял другую руку, показывая ею нужное направление…

Обескровленный корпус Раевского пришлось отвести во вторую линию; для обороны Курганной высоты главнокомандующий направил 24-ю пехотную дивизию генерала Лихачева[183].

* * *

Село Бородино дважды переходило из рук в руки. Наполеон настаивал на взятии батареи Раевского любой ценой. Французские пушки, казалось, решили не оставить от Курганной высоты камня на камне, сравняв ее с окружающей местностью. По мнению Бонапарта, от интенсивного огня его пушек оборонительная линия Кутузова должна была смешаться, после чего русских было бы проще обратить в бегство. Однако на убийственные выпады французов русские артиллеристы отвечали тем же, прикрывая постепенный отход своих войск с соблюдением полного боевого порядка.

После того как Бородино во второй раз оказалось за французами, Эжен Богарне вновь повел солдат на Курганную высоту. Несмотря на огонь французских мортир, защитники батареи держались! Выбив ценой немалых усилий русскую конницу из своих тылов, взбешенный Наполеон отказал в просьбе дать подкрепление маршалам, штурмовавшим Курганную.

Во второй половине дня на батарею Раевского обрушивается огонь 150 французских орудий. После артподготовки на штурм Курганной высоты одновременно устремляются кавалерийские части и пехота. На батарее развертывается ожесточенное сражение! В который раз противники сходятся в рукопашной… Русские отбивают одну атаку за другой; после залпа солдаты переходят в штыковую. Раненые с обеих сторон, несмотря на кровь и боль, продолжают сражаться. Над батареей слышны стоны, крики и звук булата…