Наполеон тяжелым взглядом скользнул по лицу растерянного Бертье: не вы ли, маршал, только что докладывали, что русские бегут?..

– Трубу… – протянул руку, в которую адъютант вложил подзорную трубу.

Узнать правду можно, лишь доверившись собственным глазам. Глаза не врали: русские постепенно отходили к Московской столбовой дороге. Отходят – но не бегут! Мало того, глубокая оборона, которую удалось построить хитрецу Кутузову, помогала неприятелю организованно покидать поле сражения…

Внутри Наполеона в который раз за этот день нарастало раздражение. В голове, как это часто с ним бывало в такие минуты, тукали маленькие молоточки, способные убить не хуже картечи. Призадуматься было над чем. Все то, на что он рассчитывал накануне битвы, оправдалось лишь отчасти. Но не случилось главного: разгромной баталии. После того как в руках французов оказались основные укрепления русских, вдруг пришло осознание, что груды трупов, оставленные противником на этих укреплениях, было все, ради чего французы погибали на редутах, флешах и в траншеях. Взятые укрепления оказались ни к чему. Армия Кутузова осталась непобежденной. Поколоченный Кутузов всего лишь отходил. И в этом для Наполеона заключалась основная трагедия.

– Где пленные? – повернулся Бонапарт к графу Дарю. – Не вижу колонн пленных русских…

– Их очень мало, Ваше Величество. Своих раненых русские, дабы спасти, стараются уносить с собой. А добровольно никто не сдается. Во время боя раненые на всех участках зачастую оставались в строю, предпочитая умереть в бою, нежели оказаться плененными. Многие погибали, не думая о себе и стараясь помочь товарищам…

– Надеюсь, это относится и к нашим солдатам?

– Безусловно, Ваше Величество. Наши войска при Бородине показали верх героизма и мужества…

В своих солдатах Наполеон не сомневался. Но упорство русских раздражало. Как выяснилось, у этих варваров не принято сдаваться в плен. Неужели они не хотят жить? Умирают с улыбкой на лице… Где-то он об этом уже слышал… гунны… скифы… Одно слово – варвары!..

Наполеон начинал по-настоящему злиться. К вечеру стал накрапывать мерзкий осенний дождь, ухудшая и без того плохое настроение.

– Что там русские? – спросил Бонапарт у начальника штаба Бертье.

– Передний край стоит на месте, Ваше Величество.

– Выдвиньте вперед все пушки и усильте по противнику огонь! Уничтожьте русских стеной огня. Картечи не жалеть!..