* * *

Через три дня Наполеон вернется в Москву.

После недельных пожаров Кремль превратился в самую настоящую крепость. Все ворота кремлевских башен наглухо закрыли, за исключением Никольских, Троицких и Тайницких. Несмотря на то что часть ворот завалили бревнами, у каждой башни был выставлен солдатский пикет во главе с сержантом. На стенах находились дозорные; на территории несли службу караульные из числа гвардейцев и польских улан. На пригорке было установлено десять пушек. Посторонних (особенно русских) к Кремлю не подпускали; при неподчинении часовые открывали огонь.

Между Москвой и Парижем была налажена бесперебойная курьерская связь. Наполеон регулярно получал из Европы секретные депеши и письма[194]. В Россию в срочном порядке прибывали доктора и интенданты, маркитанты и дельцы разного рода; потянулись продовольственные обозы…

Однако сокрытие истинного положения дел со стороны руководства наполеоновской армии сыграло с французами злую шутку: в Париже не догадывались о критическом состоянии с продовольствием. Маркитанты привозили сотни бочонков с вином – бургундским, анжуйским, шардоне (любимым вином их Императора), – не зная о том, что солдаты страдают не от нехватки спиртного, а совсем от другого – от нехватки хлеба!

Вино (впрочем, как сахар и кофе) торговцам можно было вообще не привозить – этого добра в Москве хватало: огонь не коснулся брошенных местными жителями винных погребов с запасами. Именно там, в погребах, французские солдаты находили овощи, солонину, мед, вино. А вот хлеба… Его в Москве просто не было. Катастрофически не хватало муки. Уцелевшие богатые продовольственные склады очень быстро оказались расхищены. Хлеба едва хватало на императорскую гвардию и свиту самого Императора. Солдаты довольствовались кониной[195].

Кстати, о конине. Она периодически появлялась в солдатских котелках уже с начала Московской кампании – под Вильно, Могилевом и Смоленском. Зато в Москве конина стала неотъемлемой частью солдатского рациона. Причем самой сытной его частью.

После взятия Москвы в армии завоевателей появилась серьезная проблема: начался массовый падеж скота. И причина этому была вполне объективная: в частях ощущалась серьезная нехватка фуража. Действительно, где взять в выжженном городе тонны сена и зерна, необходимые для лошадей, если вокруг Москвы плотным кольцом стояли вооруженные дозоры русских? Фуражиров крестьяне не только избивали, но и, бывало, убивали. Кавалерийские полки стали нехотя спешиваться. А лошади тех же кавалеристов шли на корм – в те самые котелки, о которых уже было сказано…