Из письма Наполеона к Марии-Луизе от 18 сентября:

«Мой друг, я тебе писал из Москвы. Я не имел понятия об этом городе. Он заключал в себе пятьсот таких же прекрасных дворцов, как Елисейский дворец, меблированных на французский лад с невероятной роскошью, несколько императорских дворцов, казармы, великолепные госпитали. Все это исчезло, огонь пожирает это вот уже четыре дня. Так как все небольшие дома граждан деревянные, то они загораются, как спички. Губернатор и сами русские в ярости за свое поражение зажгли этот прекрасный город. Двести тысяч обитателей в отчаянии, на улице, в несчастье. Однако для армии остается достаточно, и армия нашла тут много всякого рода богатств, так как в этом беспорядке все подвергается разграблению. Для России эта потеря огромна, ее торговля испытает от этого большое потрясение. Эти негодяи довели свою предосторожность до того, что увезли или уничтожили пожарные насосы…

Осталась только треть домов. Солдат нашел достаточно провизии и товаров, у него есть припасы, значительное количество французской водки».

Наполеон лукавил. Император обманывал и себя, и тех, кому писал. Припасы его армии таяли на глазах. Бонапарт понимал: без фуража долго не продержаться. Сначала сдохнут кони, потом начнется мор среди личного состава. Как докладывали интенданты, надвигался голод. Следовало либо заключать с русскими мир, либо…

* * *

…Пройдя сквозь Москву, русская армия двинулась в сторону Рязанского тракта. Выйдя к нему, Кутузов, неожиданно повернув к югу, оказался на Старой Калужской дороге. Дабы запутать врага, он приказал князю Васильчикову с двумя казачьими полками продолжить движение по Рязанскому тракту. Маневр удался: французы в течение нескольких дней гонялись за Васильчиковым, а Кутузов тем временем сумел окончательно оторваться от Мюрата.