– Но сидеть сложа руки, ничего не предпринимая, становится невмоготу! – вскричал Беннигсен.

В комнате главнокомандующего стало тихо. Кутузов, закинув руки за спину, медленно подошел к окну. Первое, что бросилось полководцу в глаза, когда он коснулся лбом оконной рамы, паутина по ту сторону стекла, вдоль которой деловито сновал большой черный паук. Вот так и здесь, мелькнуло в голове, в кого ни ткни, плетет интриги…

– Я понял вас, генерал, – повернулся он к Беннигсену. – Раз вы не согласны с вашим главнокомандующим, значит, я не достоин доверия.

– Это не так, Ваше высокопревосходительство, – побледнел начальник штаба. – Я только хотел сказать, что мы не можем бездействовать. Не имеем на это права!..

– Вот и действуйте! А я слагаю с себя данные мне Государем полномочия главнокомандующего и предоставляю вам, генерал Беннигсен, распоряжаться и отдавать вместо меня приказы. Ну же, смелее, забирайте мой штаб, офицеров, армию… Командуйте! Вы же сами хотели этого. Мне же ничего не остается, как при новом главнокомандующем стать простым добровольцем… Поздравляю вас, генерал! Начинайте подыскивать удобную позицию для предстоящего сражения…

Кутузова не зря называли старой лисицей: он знал, что делал. Здесь, под Красной Пахрой, удобной позиции не было.

Генерал Ермолов: «Авангард наш, перейдя к селению Красная Пахра, так оплошно расположил передовые свои посты, что генерал Милорадович едва не был взят в квартире со всеми бывшими у него генералами. Два эскадрона прусской кавалерии без всякого затруднения подъехали к самому саду его дома; но, к счастью, конвой успел сесть на коней и прогнать ближайший эскадрон…»

Ничего удивительного, что Беннигсен, пробегав полдня с офицерами штаба в окрестностях Пахры, был вынужден признать, что дать здесь бой – себе на погибель. О чем и доложил Кутузову.

– Согласен с вами, генерал, – сказал, выслушав начальника штаба, главнокомандующий. – А теперь поостыньте-ка, голубчик. Господа офицеры, прошу подойти к столу, – обратился он к «свите» Беннигсена. – Раз все остается по-прежнему, следовательно, я вновь принимаю на себя командование армией. Итак, мы выдвигаемся к селу Тарутино; там будет наш лагерь. Частности потом. Если ни у кого нет вопросов, оповестите личный состав о ночной диспозиции…