«По городу ходят слухи, что на корабле “Baring”, прибывшем на остров, находился мраморный бюст сына Наполеона и что сэр Томас Рид порекомендовал капитану корабля выбросить бюст за борт и никому об этом не говорить. Об этом как о несомненном факте заявил мне… капитан NN, который рассказал, что капитан “Baring” признался, что ему подсказывали сделать это. <…>
Молва об этой истории распространилась по всему острову… Говорилось о том, что данный бюст был вылеплен в Легхорне по заказу императрицы Марии-Луизы; что она отправила этот бюст своему супругу, используя посредничество канонира, как молчаливое, хотя и убедительное доказательство того, что ее любовь к нему осталась неизменной… Он поручил графу Бертрану обратиться с просьбой дать разрешение канониру приехать в Лонгвуд. После ряда проволочек и утверждений о том, что этот человек болен, хотя все это время его допрашивали под присягой… и тщательно обыскивали, графу Бертрану наконец дали знать, что канониру разрешено поехать в Лонгвуд».
Молва об этой истории распространилась по всему острову… Говорилось о том, что данный бюст был вылеплен в Легхорне по заказу императрицы Марии-Луизы; что она отправила этот бюст своему супругу, используя посредничество канонира, как молчаливое, хотя и убедительное доказательство того, что ее любовь к нему осталась неизменной… Он поручил графу Бертрану обратиться с просьбой дать разрешение канониру приехать в Лонгвуд. После ряда проволочек и утверждений о том, что этот человек болен, хотя все это время его допрашивали под присягой… и тщательно обыскивали, графу Бертрану наконец дали знать, что канониру разрешено поехать в Лонгвуд».
Бюст Бонапарту доставил некто господин Маннинг, сопровождаемый капитаном Бальстоном из Восточно-Индийской компании. Этот джентльмен сделал стоянку на острове по пути из Тибета. В свое время г-н Маннинг побывал во французском плену, но, благодаря Наполеону, был освобожден и даже снабжен паспортом. Так что у этого господина были все основания быть благодарным Пленнику.
Белый мраморный бюст в натуральную величину Римского короля очень понравился Наполеону. Подарок будет установлен на каминной доске в гостиной.
* * *
В июне 1817 года на остров Святой Елены прибывает важный британский чиновник, сэр Амхерст Уильям Питт. Он возвращался из Китая, куда был направлен с миссией. (Визит сэра Амхерста в Поднебесную оказался крайне неудачным из-за его отказа пасть ниц перед китайским императором.) Ступив на остров, англичанин тут же вознамерился встретиться с Наполеоном.