Другим вернулся оттуда и Наполеон Бонапарт…

* * *

…Смоленск оказался химерой.

Из-за отсутствия продовольствия, магазинов (их попросту разграбили!) и запасов еды, не говоря уж о фураже, о сытном отдыхе французам пришлось забыть. Кроме того, ударили морозы[221]. Город был сожжен еще летом, поэтому следовало иди дальше – на Красное и Оршу. А сзади наседали русские.

У Колоцкого монастыря маршалу Даву едва удалось отбиться от налетевших невесть откуда взявшихся казаков. На пути к Смоленску потери французской армии росли со скоростью снежного кома. Вообще, потери начинали пугать: от Малоярославца до Вязьмы коалиционная армия Бонапарта потеряла 30 000 человек. И это без всякого там «генерального сражения»!

Кавалерия чуть ли не вся спешилась. Пушек не было видно, впрочем, как и лошадей. Творилось что-то несусветное. Настоящие холода только начинались, а хирурги докладывали об ампутациях вследствие обморожений. Когда ближе к Смоленску зачастили снегопады, появились случаи замерзания солдат. И это было только начало…

Смоленск горел. Хотя в этот раз дымились не дома и постройки: на площадях французы сжигали все, что могло давать тепло – разбитые кареты, бревна, телеги, всякую рухлядь… На этих же кострищах солдаты, обогреваясь, жарили павших лошадей. Большинство французских корпусов сохраняли лишь видимость таковых. Так, в корпусе Жюно и Понятовского под ружьем осталось не более 700–800 человек.

Из воспоминаний генерала Марбо:

«1 ноября мы дошли до Смоленска. Наполеон приказал собрать в этом городе большое количество продовольствия, одежды и обуви, однако администраторы, которым это было поручено, не могли знать, сколь сильны были дезорганизация и беспорядок в армии, и требовали для раздачи всех этих товаров квитанции и выполнения всех формальностей, как это делалось в обычное время. Из-за такой медлительности при распределении провианта и снаряжения солдаты, умиравшие от голода и холода, ожесточились, пришли в неистовство, сломали двери складов и с шумом захватили все, что в них было, так что многим досталось слишком много, некоторым недостаточно, а другим совсем ничего!.. Как только несчастья и усталость привели к тому, что ряды нарушились, дисциплина пропала… В этой беспорядочной людской массе в самом деле царило полное смешение языков! Всеобщему беспорядку еще сопротивлялись несколько полков, в основном полки гвардии. Почти все кавалеристы линейных полков, потерявшие своих лошадей, были объединены в батальоны, и те из офицеров, кто еще был на лошадях, образовали эскадроны, командование которыми было доверено генералам Латур-Мобуру, Груши и Себастьяни, выполнявшим здесь функции простых капитанов. В то же время бригадные генералы и командиры полков несли службу сержантов и капралов…»