Некоторые думают, будто это самый подходящий момент, чтобы сесть и пересмотреть всю свою жизнь. На самом деле это самое худшее, что вы можете сделать. Ведь в данный момент вы обескуражены; вокруг громоздятся препятствия; проблемы кажутся непреодолимыми. Размышления на данную тему только усугубят положение и подтолкнут вас еще дальше в трясину.

Вместо этого попытайтесь набросать в голове оперативный и рассчитанный только на данный момент план какого-нибудь минилгсыъного достижения. Выберите нечто такое, по поводу чего вы уверены, что сможете сделать, — и действительно сделайте. Не нужно замахиваться на что-нибудь великое. Выполните какую-нибудь вещь, которая заведомо лежит в пределах ваших довольно ограниченных возможностей, но в то же время даст вам толчок в правильном направлении и подбросит пару поленьев в костер более честолюбивых завтрашних свершений.

Выберите проект, который должен отвечать таким требованиям: быть выполнимым в пределах краткого отрезка времени; быть в достаточной степени механическим и не требовать большого обдумывания или многочисленных решений; наконец, нужно, чтобы вы смогли увидеть его результаты буквально сразу же.

Самым важным является здесь последний пункт'. Психологи говорят о ценности подкрепления. Мы получаем такое подкрепление, когда делаем что-либо и немедленно видим позитивные результаты.

Этот принцип — одно из фундаментальных воззрений, лежащих в основе новых подходов к обучению. Студент или школьник предпринимает некоторое простое действие и немедленно видит, что у него получилось. При этом процедура обучения структурируется таким образом, чтобы первое простое действие, как правило, принесло позитивный результат. Подстегнутый этим небольшим, но заметным толчком вперед, учащийся делает следующий шаг. Если вы когда-либо проходили или видели курс так называемого программированного обучения, то прикоснулись к этой идее практически. Весь учебный курс разбивают на крошечные порции. Вы отвечаете на легкий вопрос и тут же видите, что это верный ответ. А это означает, что вы увереннее продвигаетесь к более трудным вопросам и ответам.

Начинайте с чего-нибудь легкого. Например, Лен Барнум сидит за своим рабочим столом, ломая голову, каким образом ему справиться с крупным проектом, который поступит к нему на следующей неделе. И чем больше он думает об этом, тем тяжелее ему кажется задача. Он чувствует себя скверно. Если Лен будет и дальше действовать в том же духе, то совсем скоро он окажется в таком плохом психологическом состоянии, что не сможет вообще ничего сделать.