Но мы не можем простить ему с той же легкостью, если он вообще опускает другую часть истории и не показывает молодежи оборотную сторон}' медали. А она заключается в том, что процесс обучения, идущий на протяжении всей жизни, ни в коем случае не является беспрестанным и универсальным. Если бы это было так, то возраст и мудрость идеально коррелировали бы между собой, то есть были бы взаимосвязанными, и в природе отсутствовало бы такое явление, как «старый дурак», — а это последнее суждение резко расходится с общедоступным опытом. Печальная правда состоит в том, что на самом деле для многих из нас процесс обучения подходит к концу слишком рано. А для других он сводится к изучению совсем не того, что надо.

Различия между людьми в плане их способности к длительному или даже непрерывному росту признаются в наше время настолько широко и повсеместно, что нет нужды останавливаться на них. Другое дело, что их не следует путать с различиями в степени того успеха, которого достига-кп отдельные индивидуумы, — особенно если исходить из мирских критериев успеха. Многие из тех, кто молвой или широкой публикой причислен к неудачникам, продолжали учиться и расли па протяжении всей жизни; и напротив, некоторые из тех, кого мы ныне вполне обоснованно относим к числу самых видных или даже выдающихся людей, радикалы

но прекратили процесс своего обучения уже несколько десятилетий

назад.

Мы все еще весьма приблизительно понимаем, почему некоторые люди продолжают учиться и расти, в то время как другие этого не делают. Иногда в качестве причины прекращения индивидуального роста можно указать на какие-то неблагоприятные внешние обстоятельства. Но мы не в состоянии выявить и точно идентифицировать условия, которые препятствовали или, напротив, способствовали развитию даже в случае отдельного индивида, не говоря уже о неких общих закономерностях.

Конечно, обстоятельства никогда не бывают для людей столь непреодолимыми или столь благоприятными, как им самим это кажется. Человек, который достигает большого личного роста вроде бы в результате некоего случайного стечения обстоятельств, возможно, был в любом случае готов расти и развиваться. Пастер³” сказал, что случай отдает предпочтение подготовленному разуму. Человек, побежденный обстоятельствами, возможно, одержал бы над ними победу, будь он сделан из другого материала. Все мы знаем индивидов, чей рост и стремление учиться можно объяснить только в терминах внутренней движущей силы, любопытства, той устремленности к поиску и исследованиям, которая присуща их личности. Капитан Джеймс Кук³⁴⁴ сказал: «Я... испытывал честолюбивое желание добраться не только дальше, чем это удавалось когда-либо прежде любому другому человеку, но и добраться насколько далеко, насколько это вообще возможно для человека». И как беспокойный инстинкт поиска вел Кука все дальше и дальше по нашей планете, точно так же другие люди предпринимают «одиссею» разума и духа.