1994. ПУСТОЙ ШЛЕМ

Новый год команда начинала с новыми двигателями: так и не сумев добиться от Ford равноправия с Benetton, Рон Деннис решил попытать счастья с Peugeot. Французские мотористы, совсем недавно выигравшие «Ле-Ман», пришли в «Формулу-1» и притащили с собой победный движок из того самого суточного марафона. С одной стороны, он был феерично мощным, но с другой… огромным, прожорливым, трудным в охлаждении и, как следствие, абсолютно ненадежным.

Пожалуй, самым эпичным стал эпизод на старте Гран-при Великобритании – фейерверк от машины Мартина Брандла напоминал новогоднюю ночь в любом городе России. При этом французы умудрились высказаться в духе: «А, что? Движок-то походил бы еще! Это Брандл ехать не захотел, а то, что подвеска расплавилась, так это же не нашего агрегата проблема. Это рычаги у McLaren слабые!»

При этом основная беда команды заключалась даже не в силовой установке. Главной проблемой начала сезона стал… Мика Хаккинен! Аванс, выданный пилоту Роном Деннисом, конечно, принес команде подиум в трагичной Имоле, но кроме него финн не заработал вообще ничего. Своей основной задачей на сезон он, видимо, поставил откровенное «выпиливание» пилотов на старте гонок: на Гран-при Тихого океана в Японии Мика протаранил Сенну, в Монако повернул в Хилла. В Сильверстоуне старт сложился неплохо, Хаккинен даже шел третьим, но, борясь на последнем круге с Баррикелло, так закрыл поворот, что столкновение оказалось неминуемым, и лишь помощь маршалов в оранжевых костюмах спасла нашего героя от всемогущего гравия.

Но это были еще цветочки. Видимо, решив, что лучшей защитой является нападение, Хаккинен сработал по-крупному в Германии – он пролетел через всю стартовую прямую «Хоккенхаймринга» поперек и сгреб всех, кто попал под горячую руку. В общей сложности собралось восемь машин. Судьи «страйк» не оценили и отправили гонщика на скамью штрафников, подумать, правильную ли он выбрал спортивную дисциплину.

Самое удивительное – это помогло. Хаккинен переосмыслил подход к гонкам. Отбыв дисквалификацию, он вернулся совсем другим человеком, тем самым, которого потом за хладнокровие и уверенность в себе прозвали Пустым Шлемом. А дальше были четыре подиума подряд.

Наладив дела с пилотским составом, Рон Деннис заключил судьбоносный союз с Mercedes, подкинув «свинью» с надписью Peugeot Эдди Джордану.

1995. ПЕРЕЛОМНЫЙ МОМЕНТ

В 1995-м Деннис задался целью посадить в машину чемпиона, а потому уговорил вернутся Большого Найджа. Тот, правда, внезапно оказался скорее Большúм, чем Найджем, попросту не поместившись в болид. Собственно говоря, из этой затеи ничего хорошего так и не получилось, хотя кокпит под британца расширили, и пару гонок он проехал.