31 октября 1999 года Мика Хаккинен выиграл Гран-при Японии и стал двукратным чемпионом мира, а несколькими часами позже на трассе «Ауто Клаб Спидвей» в Южной Калифорнии стартовала финальная гонка серии «Индикар». Та самая, в которой Монти стал чемпионом.

На трассе в Ванкувере рядом с линией старт-финиш есть мемориальная плита, на которой написано «Храбрость – Грег Мур» и выбит номер 99. Он всегда выступал на машинах под этим номером.

За день до этого пилота Player’s/Forsythe Грега Мура сбил скутер из паддока. Восходящей звезде автоспорта никак не хотелось пропускать гонку, так что он попросил врачей соорудить ему конструкцию, поддерживающую руку. Превозмогая боль, Грег вышел на старт. Это были последние девять кругов в его жизни. На 10-м произошла страшная авария, шансов у Грега просто не было. Он стал второй жертвой того сезона после аварии Гонсало Родригеса на трассе «Лагуна Сека». Банкет и празднования в честь завершения сезона и чемпионства Хуана Пабло Монтойи по просьбе родителей погибшего пилота частично отменили, но таков автоспорт. Спустя время, оправившись от скорбных чувств, все начали готовиться к новому сезону.

Казалось бы, все, колумбийскому чемпиону с такими успехами можно смело переходить в «королеву автоспорта» и крошить там всех в капусту, тем более что, во-первых, Williams подписал соглашение о сотрудничестве с немецким концерном BMW; а во-вторых, Дзанарди облажался по полной, и Фрэнк предпочел разорвать отношения с итальянцем, к обоюдному, надо сказать, облегчению. Правда, существовало и «в-третьих»: контракт Монтойи в «Индикаре» истекал только в конце 2001-го.

В этой ситуации Железный Фрэнк повел себя как джентльмен, не став забирать гонщика у Чипа Ганасси. Он сделал финт ушами и мгновенно подписал в команду необстрелянного юнца Дженсона Баттона, пообещав Монти, что это временная мера, и скоро все будет улажено. Сказать, что все остались удивлены – ничего не сказать, а сильнее всего удивился Хуан Палыч Монтойя.

2000. ТРИУМФ НА «СТАРОЙ КИРПИЧНИЦЕ»

Пришлось колумбийцу осознать, что дембель неизбежен, но война продолжается. Результаты упали – чемпионат 2000 года наш герой завершил только на девятом месте. Причиной стал переход команды с проверенного шасси Reynard и Honda на сыроватую Lola с движком Toyota, что привело к частым техническим сходам и разочарованию. Кто бы знал, что позднее навыки психологического принятия проблем с техникой окажутся полезными – ну, когда придет время пилотировать машину с двигателем BMW.